A veces denominado desvío de llamadas, el desvío de llamadas es un proceso que permite enrutar las llamadas telefónicas entrantes a otro punto de terminación. Ese punto de terminación puede ser otra extensión en la oficina, un dispositivo de mano como un teléfono celular o cualquier otro teléfono fijo deseado. El principal beneficio es que permite a las personas no perder llamadas telefónicas importantes cuando no pueden permanecer en el lugar donde normalmente termina el número de teléfono.
Los primeros ejemplos de desvío de llamadas tenían la forma de una función interna que se encontraba en varios sistemas telefónicos comerciales. La función permitía a los usuarios redirigir las llamadas telefónicas de una extensión a otra extensión que estaba en la misma red interna. Esto hizo posible desviar fácilmente las llamadas fuera de los escritorios de los empleados que estaban fuera o fuera por un período de tiempo. Hacerlo significaba que las personas que llamaban no tenían que dejar mensajes o volver a marcar otro intercambio para hablar con alguien en la oficina.
A finales del siglo XX, las mejoras en la telefonía hicieron posible ofrecer reenvío de llamadas a clientes residenciales. Ya no es una función que requiera equipo especial en el punto de terminación, la función podría activarse presionando una sucesión específica de teclas en un teléfono de marcación por tonos. Después de ingresar el código, el usuario puede ingresar el número de teléfono donde se deben desviar las llamadas entrantes. El nuevo punto de terminación podría ser cualquier intercambio de número activo, lo que facilita el reenvío de una línea comercial a una residencia privada, un hotel o cualquier otro número de puntos de terminación.
Con el tiempo, los servicios de desvío de llamadas se convirtieron en una opción popular para las personas que viajaban mucho. A medida que la tecnología continuó avanzando, fue posible utilizar funciones de reenvío remoto para enrutar llamadas a cualquier parte del mundo con relativa facilidad. En general, el proveedor de servicios determinaría qué límites, si los hubiera, existían en la capacidad de utilizar el desvío para desviar llamadas a otros países o áreas donde los teléfonos analógicos seguían siendo la norma.
Hoy en día, el reenvío se incluye a menudo en paquetes básicos para la mayoría de los servicios de telefonía fija residencial y comercial. El desvío de llamadas móviles también es una opción popular y puede ser iniciado por el suscriptor. En el caso de un problema con el teléfono celular, los proveedores de servicios también pueden desviar las llamadas entrantes a otro punto de terminación a pedido del cliente hasta que se resuelva el problema del servicio. Los proveedores de servicios telefónicos de línea terrestre también tienen la capacidad de desviar las llamadas entrantes en caso de que haya un problema con el equipo telefónico o el cableado en el punto de terminación, como en una situación de desastre.