Un transceptor o transmisor / receptor es un dispositivo que combina la capacidad de transmisión y recepción en circuitos compartidos. Hay varios tipos diferentes de transceptores diseñados para una variedad de usos, y el transceptor es la piedra angular de la comunicación inalámbrica. Un ejemplo común de un transceptor es un teléfono celular, que es capaz de enviar y recibir datos, a diferencia de una radio básica, que solo puede recibir señales.
Los transceptores se pueden dividir en dos categorías generales: dúplex completo y semidúplex. En un transceptor dúplex completo, el dispositivo puede transmitir y recibir al mismo tiempo. Los teléfonos móviles son, de nuevo, un excelente ejemplo de transceptor dúplex completo, ya que ambas partes pueden hablar a la vez. Por el contrario, un transceptor semidúplex silencia a una parte mientras la otra transmite. Muchos sistemas de radio operan en un método semidúplex, razón por la cual las personas señalan cuando están saliendo, alertando al otro usuario del hecho de que la frecuencia está abierta para la transmisión.
Algunos transceptores están diseñados para ser portátiles. Los transceptores de avalancha conectados al equipo de esquiadores, raquetas de nieve y otras personas que practican deportes de invierno son un ejemplo de transceptor portátil. Otros son estacionarios, como los grandes sistemas de comunicaciones utilizados en barcos y satélites. La ventaja de la portabilidad es que el transceptor es fácil de manejar y mover según sea necesario, pero la desventaja es que el dispositivo puede ser débil, con un alcance limitado que puede resultar problemático en ocasiones.
Varios factores pueden influir en la utilidad de un transceptor, determinando qué frecuencias puede usar y qué tan lejos puede transmitir. Los satélites pueden utilizar una amplia gama de frecuencias y transmitir a una distancia muy grande, mientras que una simple radio policial puede estar limitada a los límites de la ciudad. Cuanto mayor sea la potencia de un transceptor, más caro es y también más grande tiende a ser.
Los transceptores pueden manejar señales analógicas o digitales y, en algunos casos, ambas. En regiones donde la cobertura digital es irregular, se puede equipar un transceptor para analógico para garantizar que no haya pérdida de señal. La capacidad de recibir ambos puede aumentar el costo del transceptor, debido a la necesidad de incluir circuitos adicionales. Sin embargo, los dispositivos mixtos analógicos / digitales pueden ser extremadamente útiles para las personas que no pueden depender de la cobertura digital, especialmente en regiones con un precipicio digital, una caída abrupta de señales digitales que puede ser una molestia para las personas que utilizan dispositivos móviles.