Scrabble es un juego de mesa estilo crucigrama de marca inventado por Poughkeepsie, neoyorquino, Alfred Mosher Butts. El juego se llamó primero Lexiko, luego Criss Cross Words, antes de ser registrado el 16 de diciembre de 1948 como Scrabble Brand Crossword Game. Scrabble sigue siendo un juego favorito en todo el mundo y cada año se venden más de un millón de juegos de Scrabble en todo el mundo.
Butts era un arquitecto desempleado cuando inventó el juego de palabras que luego se convertiría en Scrabble. Analizó todo tipo de juegos y rompecabezas y descubrió tres categorías principales. Encontró juegos centrados en números como el bingo, juegos centrados en movimientos como el ajedrez y juegos centrados en palabras como el crucigrama.
Butts también analizó metódicamente una portada de The New York Times para comprender la frecuencia con la que se usa cada letra. Esto era importante para Butts, ya que quería que el juego tuviera una distribución aleatoria de letras, pero que aún fuera desafiante. Por ejemplo, redujo la cantidad de fichas con la letra «S» a cuatro porque pensó que el juego sería demasiado simple con más que eso.
Butts recibió muchos rechazos cuando fue a compañías de juegos para desarrollar su juego. Finalmente, un empresario llamado James Brunot ayudó a Butts a fabricar su juego. A Brunot se le ocurrió el nombre Scrabble, que significa «alcanzar o tocar con las manos de manera frenética». Brunot pidió a familiares y amigos que lo ayudaran a estampar los mosaicos de letras a mano para producir los juegos; primero en su sala de estar en Dodgington, Connecticut, y luego en una vieja escuela alquilada cercana. Brunot perdió $ 450 (USD) ya que el juego parecía tardar un poco en ponerse al día.
Cuando el presidente de Macy’s, Jack Strauss, estaba de vacaciones a principios de la década de 1950, jugó Scrabble y encargó algunos juegos para su tienda. Pronto, la oferta no pudo mantenerse al día con la demanda del juego. En 1952, Brunot tenía un fabricante de juegos establecido llamado Selchow y Richter producía Scrabble para satisfacer la creciente demanda. Brunot vendió Selchow y Richter la marca comercial del juego en 1972. Coleco compró la marca comercial en 1986 y luego Hasbro y su división de juegos, Milton Bradley, compraron los derechos de Scrabble en 1989.
Se han vendido más de cien millones de juegos de Scrabble en todo el mundo. Scrabble está disponible en español, francés y otros veintiséis idiomas. Las versiones Deluxe, Travel, CD-ROM y Junior para niños también se venden bien. El primer Campeonato de Scrabble del mundo se celebró en Londres en 1991 y el segundo en 1993 en la ciudad de Nueva York. Los campeonatos de Scrabble se siguen celebrando tanto a nivel nacional como internacional.