Krav Maga es un sistema de autodefensa desarrollado por el ejército israelí. En hebreo, el nombre significa literalmente «combate de contacto». Desarrollada por el boxeador y luchador húngaro Imrich Lichtenfeld en la década de 1930, la técnica fue utilizada por primera vez por organizaciones paramilitares clandestinas israelíes como Haganah. Cuando Israel se convirtió en un país oficial en 1948, Lichtenfeld fue nombrado Instructor Jefe y Entrenador de Combate de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI). Desde entonces, Krav Maga se ha extendido y ahora se practica en más de 30 países de todo el mundo.
A primera vista, Krav Maga puede parecer un arte marcial, pero en realidad es una forma de combate sin reglas ni limitaciones. Las artes marciales como el judo, el karate e incluso la lucha libre se consideran deportes; Krav Maga, por otro lado, es una forma regulada de combate. De hecho, el objetivo del sistema es acabar con el enemigo lo más rápido posible. Algunos maestros lo explican como “el arte de volver a casa con vida”, lo que significa que los golpes en la ingle, la asfixia y los cabezazos se consideran movimientos aceptables.
Además de usar sus cuerpos para luchar, a los practicantes se les enseña a usar el medio ambiente como arma. Esto significa aprender a usar cualquier objeto cercano, desde botellas hasta bates de béisbol, como sustituto de una pistola. El objetivo es evitar lesiones en escenarios de la vida real, como peleas, ataques callejeros y encuentros violentos. Los estudiantes avanzados aprenden a defenderse de ataques con armas y cuchillos, múltiples escenarios de atacantes, trabas y peleas terrestres. La mayoría de las clases de defensa personal de hoy enseñan alguna variación del Krav Maga.
El entrenamiento militar en Krav Maga es más extremo, incluidas técnicas de matanza manual, defensa contra granadas y desarme del enemigo. Todas las oficinas militares y policiales de Israel están capacitadas en el sistema, al igual que muchas Unidades de Fuerzas Especiales en todo el mundo. En los EE. UU., La Oficina Federal de Investigaciones (FBI), el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el Equipo de Especialidad Antiterrorista de la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea (AFOSI) lo aprenden como parte de su entrenamiento físico.