La lotería del draft de la Asociación Nacional de Baloncesto, o NBA, es un método para elegir nuevos jugadores para los equipos antes de cada nueva temporada de baloncesto en los Estados Unidos. El sistema está ponderado para que los equipos que hayan tenido un desempeño deficiente en el año anterior tengan más probabilidades de recibir selecciones altas en el draft, lo que les da una buena oportunidad de obtener uno de los mejores jugadores nuevos o nuevos disponibles. El sorteo de lotería se instaló por primera vez en 1985 y ha pasado por varios cambios para hacerlo mejor y más justo.
Originalmente, el draft era un sorteo simple realizado para las primeras siete selecciones en el draft de la NBA. Los equipos que participaron en la lotería tuvieron los siete peores récords de la temporada anterior. Esto se modificó rápidamente, ya que la diferencia entre el peor récord y el séptimo peor récord podría ser considerable, y el draft comenzó a usar un sistema ponderado que les dio a los equipos inferiores la mejor oportunidad de obtener una selección alta. En 7, la lotería del draft de la NBA comenzó a elegir solo las tres primeras selecciones del draft, y el resto se eligió en orden ascendente de registro. De esta manera, el equipo con el récord de temporada más bajo no podría elegir menos del cuarto lugar en el draft.
Hay 14 posiciones de selección en la lotería del draft de la NBA; uno por cada uno de los 14 equipos que no llegaron a los playoffs de la temporada anterior. Algunos equipos han sido acusados de manipular su estado de draft una vez que se hace evidente que no llegarán a los playoffs. Para recibir mejores probabilidades de una selección alta en el draft, los equipos pueden bancar a sus mejores jugadores e incluso han sido acusados de conspirar para perder partidos. Estas tácticas pueden alienar a muchos fanáticos, que se sienten engañados porque su equipo local no se está esforzando a propósito.
Hoy en día, la lotería del draft de la NBA se lleva a cabo en mayo de cada año bajo una estrecha supervisión. Se colocan 14 bolas numeradas del 1 al 14 en una máquina estándar de bolas de lotería y se hacen girar, finalmente escupiendo cuatro bolas. Los equipos de lotería tienen cada uno una lista asignada de combinaciones; los equipos con registros más bajos tienen más combinaciones asignadas. El equipo que posea la combinación que surja es el ganador y obtiene la primera selección del draft. La segunda y tercera selecciones se eligen de la misma manera, y los registros del equipo determinan los lugares restantes del draft.
Las selecciones de draft se vuelven más complicadas ya que pueden incluirse en acuerdos comerciales entre equipos. Un equipo desesperado por conseguir un jugador de otra franquicia a veces ofrecerá futuras selecciones de draft al otro equipo. Esto puede resultar en que un equipo de alto rendimiento obtenga una selección temprana del draft, fortaleciendo aún más su banco.
La lotería del draft de la NBA es una forma complicada de lidiar con un sistema complejo. A pesar de los quejidos de muchos fanáticos de que a su equipo le robaron una buena selección a través de oficiales nefastos, los procedimientos suelen ser bastante civiles y los resultados se aceptan amistosamente. Sin duda, un paso más allá de ser un lanzamiento de moneda, la lotería del draft de la NBA intenta inculcar algo de equidad en la liga, para permitir que los equipos pobres mejoren y mantengan los juegos emocionantes y cerrados en puntaje.