El mayor interés en el mundo del espiritualismo durante el siglo XIX finalmente llevó a la creación de la tabla Ouija, una forma comercializada de «tabla parlante» utilizada a menudo por espiritistas y médiums psíquicos. Dos socios comerciales llamados Elijah Bond y Charles Kennard desarrollaron su propia versión de un tablero de espíritus, combinando las palabras en francés y alemán para «sí». Así nació la tabla Ouija. Este tipo de tablero contiene letras, números y palabras comunes como «sí», «no» y «adiós». Los usuarios sostienen un dispositivo conocido como planchette y supuestamente permiten que el espíritu lo mueva por el tablero.
Aunque a Bond y Kennard se les atribuye la invención del tablero Ouija moderno, fue un empleado llamado William Fuld quien se hizo cargo de la producción comercial del juego oficial Ouija. Fuld no pudo evitar por completo que los competidores comercializaran tableros de bebidas alcohólicas similares, aunque el nombre Ouija era una marca comercial reconocida. Fuld murió en 1927, pero su patrimonio no vendió los derechos de fabricación y de marca registrada a la compañía de juegos Parker Brothers hasta 1966. Aunque todavía existen docenas de juegos de mesa de conversación o espirituales, solo Parker Brothers puede llamar a su producto una verdadera tabla Ouija.
La adquisición y el uso de una tabla Ouija siempre ha sido controvertida, por decir lo menos. Los defensores de la tabla Ouija creen que las manos de los participantes están guiadas por espíritus benévolos. El tablero en sí es solo un medio entre el mundo espiritual y los jugadores, aunque algunos entusiastas afirman que el tablero en sí no puede ser destruido. Después de ponerse en contacto con un espíritu dispuesto, los jugadores hacen un ligero contacto con la planchette y permiten que se mueva por el tablero. Las letras y los números individuales a menudo se dictan a un no participante para que los descifre posteriormente. Las preguntas simples de sí o no se pueden responder directamente.
Muchos críticos del tablero Ouija creen que los movimientos de la plancha no son causados por la intervención espiritual, sino por movimientos involuntarios creados por los propios jugadores. Uno o más participantes pueden estar forzando las respuestas, o la tensión muscular colectiva de los jugadores podría crear movimiento, un fenómeno conocido como efecto ideomotor. Un jugador de Ouij que busca desesperadamente una conexión espiritual con un ser querido también podría estar guiando inconscientemente la planchette hacia una respuesta idealizada.
También hay una fuerte objeción religiosa al fenómeno de la tabla Ouija. Según el pensamiento cristiano dominante, Satanás podría disfrazar espíritus malévolos como guías espirituales inofensivos que buscan los usuarios de Ouija. Estos espíritus malignos podrían usar el tablero como un medio para poseer los pensamientos del usuario o para causar daño personal. Destacados críticos han documentado pruebas de vidas alteradas permanentemente después de malévolas sesiones de ouija. Una leyenda advierte contra el juego solo, mientras que otra sugiere que los espíritus deben ser abordados de una manera específica para evitar encontrarse con impostores malvados.