La conducción inglesa es un estilo de conducción que tiene sus raíces en siglos de tradición ecuestre europea. Este estilo de conducción se utiliza en todo el mundo y hay varias ramas de la tradición inglesa. El otro estilo principal de equitación es la equitación occidental, que utiliza equipos diferentes y un enfoque ligeramente diferente para manejar caballos.
Es común ver a la gente enfatizando mucho las diferencias entre la conducción inglesa y occidental. De hecho, estas dos disciplinas de equitación son muy similares. Un ciclista que se haya entrenado en el estilo inglés generalmente puede aprender a montar occidental muy rápidamente, y viceversa. Ambos se basan fundamentalmente en establecer una comunicación clara entre el jinete y el caballo, y trabajar juntos como un equipo para lograr los objetivos.
La característica distintiva de la conducción inglesa es el sillín inglés, un diseño de sillín plano que está diseñado para ser lo más ligero posible. La idea detrás de este diseño de silla de montar es que permite al caballo la mayor libertad de movimiento posible y maximiza el contacto entre el caballo y el jinete. Hay una serie de sillas de montar inglesas diferentes en el mercado, que van desde sillas de montar ligeras para carreras de caballos hasta sillas de doma especializadas.
Los caballos entrenados en la tradición inglesa responden a la presión sobre el bocado, a las señales de las piernas y pies del jinete y a las señales de una fusta o un látigo. No es raro ver a los ciclistas usando un doble juego de riendas para un mayor control, a veces con dos bits. El asiento en el sillín varía, dependiendo de la disciplina del ciclista: saltos, doma, polo y eventos, por ejemplo, todos requieren asientos diferentes. La equitación en inglés tiende a ser más formal, con un enfoque en el asiento correcto, una buena postura y caballos bien formados.
La equitación inglesa se exhibe a menudo en los Juegos Olímpicos y otras competiciones ecuestres internacionales, porque la equitación occidental se limita principalmente a las Américas. Los caballos entrenados al estilo inglés tienden a ser entrenados para ser extremadamente obedientes, con menos enfoque en el librepensamiento, un rasgo importante en los caballos occidentales. Sin embargo, a los caballos ingleses bien entrenados se les enseña el rechazo inteligente, que implica enseñar a un caballo a negarse a obedecer órdenes peligrosas, por la seguridad tanto del caballo como del jinete.
La doma, ampliamente descrita como “ballet para caballos”, siempre se realiza en caballos entrenados en inglés y con tachuela inglesa. Los saltos, las carreras, el pirateo, la caza y el polo también son eventos en los que la equitación inglesa es la norma. Para disciplinas como equitación, eventos y equitación, es común ver una mezcla de equitación occidental e inglesa.