Una fiesta en la puerta trasera es un tipo de reunión social que se lleva a cabo en los estacionamientos antes, y a menudo después, de un evento como un concierto, un partido de fútbol, un partido de béisbol u otra atracción. Los participantes usan las compuertas traseras abiertas de los automóviles para sentarse y acceder de manera improvisada a hieleras, comida, sillas plegables y otras necesidades de la fiesta.
Personas con intereses similares se reúnen en una fiesta en la puerta trasera para socializar y celebrar el evento al que asisten. La fiesta puede estar localizada en un área determinada del estacionamiento donde la gente se reúne espontáneamente alrededor de los vehículos que están detrás. En otros eventos, la reunión abarca prácticamente todo el estacionamiento.
Para eventos con un historial establecido de chupar rueda, los asistentes a la fiesta pueden llegar horas antes de que comience el evento. Los participantes a menudo traen parrillas en miniatura para hacer barbacoas y muchos empacan hieleras con sus libaciones favoritas. Los seguidores entusiastas pueden incluso optar por traer un vehículo recreativo para acceder a una cocina, un refrigerador y un cómodo baño.
En algunos casos, una fiesta de puerta trasera recurrente conectada a un evento puede crecer para desarrollar una reputación a lo largo de los años que compite con la del evento en sí. Tal fue el caso de la banda de gira más larga de la historia, The Grateful Dead. Durante décadas, fanáticos dedicados o Deadheads siguieron a la banda por todo Estados Unidos, muchos de los cuales se asentaron en los eventos que rodearon los conciertos. Los Deadheads que siguieron a la banda se apoyaron vendiendo artículos, joyas, tinte de corbata, incienso, comida y una variedad de otros artículos durante la fiesta, que se parecía a un espectáculo itinerante masivo.
Una fiesta en la puerta trasera es una excelente manera de celebrar con extraños que rápidamente se convierten en amigos, aunque solo sea por un día. Algunos eventos no permiten el tailgating, ya que la empresa de gestión que controla el estacionamiento podría prohibir el alcohol o holgazanear. Esto puede resultar en una multa severa, por lo que los asistentes al evento deben asegurarse de verificar las reglas antes de asistir. También es aconsejable que las personas limiten el consumo de alcohol a la fiesta que precede al evento, a menos que un conductor designado esté disponible para el viaje a casa.