El aceite de semilla de algodón se clasifica como aceite vegetal. Se extrae de la planta del algodón, o más exactamente de las semillas, y generalmente se usa para cocinar. Dado que no requiere hidrogenación, es más bajo en colesterol que muchos otros aceites y tiene poca o ninguna grasa trans por porción. Los aceites de semillas se prefieren para las dietas que requieren una ingesta reducida de grasas saturadas. Esto hace que la semilla de algodón sea un buen aceite para preparar alimentos más saludables.
Las pruebas de cocina muestran que el aceite de semilla de algodón funciona tan bien o mejor que otros aceites para cocinar alimentos y resiste temperaturas más altas. Dura mucho tiempo y se almacena bien, debido a su alto contenido en antioxidantes. Este aceite también le da a los alimentos fritos un sabor similar pero más ligero en comparación con otros aceites, y los alimentos logran un color y textura similares. Las papas fritas y los bocadillos fritos en él pueden tener una vida útil más larga debido a sus cualidades antioxidantes.
Junto con cada una de estas propiedades, el aceite de semilla de algodón también cuesta menos que muchas otras variedades, lo que lo hace popular entre los propietarios de restaurantes y los fabricantes de bocadillos. El aceite cumple con los más altos estándares de calidad alimentaria del gobierno, en parte porque se puede limpiar y procesar con la mayor pureza sin perder su valor nutricional. Muy pocos otros pueden hacer la misma afirmación.
Sin embargo, el aceite de semilla de algodón no solo es bueno para cocinar y comer de manera más saludable. En un estudio reciente, investigadores del Centro Integral de Cáncer de la Universidad de Michigan presentaron noticias sobre un compuesto que se encuentra en la medicina china y que se produce a partir del aceite. Este compuesto, llamado (-) – gosipol, puede ayudar a que la quimioterapia sea más eficaz en pacientes que padecen cánceres de cabeza y cuello. Por lo general, estos cánceres no han sido muy tratables con quimioterapia o radiación, lo que deja a muchos pacientes sin otra opción que la cirugía.
Si bien es necesario realizar más investigaciones, se cree que este compuesto puede bloquear ciertas proteínas que crean resistencia a los tratamientos químicos y también puede limitar el crecimiento tumoral. Hasta ahora, los resultados han sido algo prometedores y, en esta etapa, el (-) – gosipol no muestra signos de dañar el tejido sano. El aceite de semilla de algodón y sus derivados pueden desempeñar un papel vital para ayudar a las personas a llevar una vida más saludable y para curar enfermedades ahora y en el futuro.