El fenoxietanol es un compuesto químico con una composición molecular que incluye carbono, lo que lo hace orgánico. Se utiliza en química orgánica como un éter de glicol que actúa como disolvente. Esto significa que el compuesto se puede utilizar para disolver sólidos, líquidos o gases para hacer una mezcla o solución homogénea.
La composición atómica de este compuesto contiene ocho átomos de carbono, diez de hidrógeno y dos de oxígeno. Como alquiléter, sus átomos de carbono e hidrógeno están dispuestos en una cadena y conectados al oxígeno. También es un etilenglicol y contiene dos grupos de hidrógeno y oxígeno. Debido a la composición química, el compuesto tiene un punto de ebullición bastante alto de 476 ° F (aproximadamente 247 ° C).
El fenoxietanol se ve claro y tiene la textura de un líquido aceitoso. Físicamente, es muy estable a menos que se introduzca en cloruros de ácido, anhídridos de ácido o agentes oxidantes muy fuertes. Cuando se expone a estos materiales, experimentará combustión. La molécula también es dañina si se inhala, ingiere o entra en contacto con la piel. También puede causar graves daños a los ojos.
La molécula se usa más comúnmente en el campo de la medicina conocido como dermatología. Tiene propiedades que la hacen útil para la protección de la piel además de aportar factores cicatrizantes. Los productos dermatológicos más comunes que presentan el compuesto son las lociones de protección solar y las cremas para la piel.
También se usa comúnmente en bactericidas, soluciones que se usan para matar bacterias sin dañar otras sustancias. Cuando se combina en esta forma, se conoce como un compuesto de amonio cuaternario, un anión cargado negativamente. Ejemplos comunes de estos son desinfectantes, suavizantes de telas, champús y gelatinas espermicidas.
En el campo de la perfumería, el fenoxietanol se utiliza como agente estabilizador. Esto se llama fijador en la industria y permite que el producto final mantenga su fragancia por más tiempo. La molécula básicamente reduce la tasa de evaporación del perfume, haciéndolo indispensable para la industria.
También es muy utilizado por una variedad de otras industrias. El compuesto se encuentra en antisépticos, repelentes de insectos, resinas, tintes, tintas y una variedad de productos farmacéuticos. Puede utilizarse como conservante para conservar la frescura de algunos alimentos. Además, al ser soluble en agua, puede utilizarse como anestésico para peces.
Uno de los aspectos más importantes de su uso es como tampón biológico en lugar de azida sódica. El fenoxietanol es menos tóxico y tampoco reacciona ni al cobre ni al plomo. Esto permite convertirlo en una solución acuosa. Cuando esta solución se introduce en una segunda solución, la medición del pH cambia muy poco, lo que ayuda a proteger el nivel general de ácido o base de la segunda solución.