La gelatina de estrellas es una sustancia gelatinosa semi-misteriosa supuestamente depositada en el suelo durante las lluvias de meteoritos. El fenómeno de la gelatina de estrellas se ha observado desde al menos 1641, y probablemente mucho antes. En galés, la jalea de estrellas se conoce como pwdre sêr (“pudrición de las estrellas”).
Un largo artículo de 1979 en la revista paranormal Fate afirmó que esta sustancia tiene un origen extraterrestre y constituye «materia orgánica celular» que existe como «nubes moleculares prestelares» que viajan a través del espacio. Algunos entusiastas de lo paranormal han establecido una conexión entre la gelatina de estrellas y la idea de las bestias atmosféricas, llamando a la gelatina los restos de estos animales.
Los científicos son extremadamente escépticos y favorecen un origen terrestre de la sustancia. La explicación científica de la gelatina de estrellas es que los observadores de estrellas son testigos de una lluvia de meteoritos, luego corren en la dirección donde creen que cayeron, solo para encontrar un limo preexistente en el suelo, ya sea moho de limo, nostoc o liquen. Nostoc, en particular, una cianobacteria de agua dulce, tiene el potencial de formar rápidamente colonias en campo abierto, apareciendo como un lodo misterioso. Curiosamente, nostoc es comestible, es rico en proteínas y vitamina C, y se cultiva en China, Java y Japón para el consumo humano. Entonces, la «gelatina de estrella» puede ser comestible.
En realidad, los meteoros casi nunca llegan al suelo. La mayoría se quema a decenas de millas sobre la superficie. Tenga en cuenta que los meteoros generalmente están hechos de roca o incluso de hierro; si tuvieran un elemento gelatinoso, las capas más externas de la atmósfera de la Tierra lo incinerarían. Cuando se hizo evidente que la «gelatina de estrellas» no podía estar relacionada con las lluvias de meteoritos, los paranormalistas intentaron conectarla con las nubes moleculares, una fuente aún menos probable del material.
De hecho, las nubes moleculares existen: los astrónomos las observan con regularidad. Sin embargo, estas nubes moleculares suelen ser muy difusas, miles o millones de veces más difusas que el aire, sin mencionar que se encuentran a cientos o miles de años luz de distancia. Los astrónomos observarían cualquier nube molecular de tamaño apreciable bloqueando la luz de las estrellas mucho antes de que llegara a la Tierra. Incluso las pequeñas nubes moleculares serían observadas por los astronautas en el Transbordador Espacial o en la Estación Espacial Internacional, pero ninguna ha sido avistada. Nuestro sistema solar en realidad tiene una densidad de materia mayor que la de cualquier nube molecular prestelar, ya que nuestro sistema solar es el resultado de una nube molecular que se ha derrumbado por su propia gravedad. Nuestro sistema solar está salpicado de polvo, pero nada en forma de gelatina.