Una huella de carbono es una representación metafórica de la cantidad de gas de efecto invernadero que produce una persona a lo largo de su vida. El tamaño de la huella de carbono de una persona representa el peso del dióxido de carbono producido por su consumo de energía y alimentos. El gas de efecto invernadero causa el calentamiento global porque atrapa el calor en nuestra atmósfera, lo que resulta en un cambio climático global. Cuando calcula su huella de carbono, debe ser más consciente del daño permanente que deja en la ecología de la Tierra a través de sus actividades y consumo diarios.
En general, calcula su huella de carbono en dos partes. La huella principal es la cantidad de gas de efecto invernadero que produce usted mismo. Esto incluye la energía utilizada para el transporte público y privado y el control de la temperatura del hogar. La huella secundaria es la cantidad de gas de efecto invernadero que se creó en la producción de los artículos que utiliza, como alimentos y bebidas, ropa, materiales de construcción y servicios públicos.
En el Reino Unido, en 2006, Carbon Trust introdujo la idea del etiquetado de la huella de carbono en los productos, llamadas etiquetas de reducción de carbono. Suiza y Japón siguieron con iniciativas similares en 2008. Las etiquetas lo ayudan a calcular su huella de carbono al mostrar la cantidad de gas de efecto invernadero creado al producir los artículos, incluida la recolección y envío de materias primas, fabricación, distribución, consumo y eliminación. El etiquetado de la huella de carbono está diseñado para ayudar a los consumidores a reducir su huella de carbono al tomar decisiones informadas sobre los productos que compran.
En los EE. UU., Una persona típica produce alrededor de 20 toneladas de dióxido de carbono por año, mientras que una persona típica en el Reino Unido produce 10 toneladas. En la mayoría de los países desarrollados, el 15% de la huella de carbono de cada persona proviene del consumo doméstico de gas, petróleo y carbón, y otro 12% proviene del uso personal de electricidad. El transporte aéreo y terrestre representa otro 19%. El 54% restante es el uso secundario de carbono para las cosas que la persona compró y consumió.
Cuando calcula su huella de carbono, puede buscar formas de reducirla. Por ejemplo, un automóvil de bajo consumo de combustible reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero del transporte, y puede reducir las emisiones de carbono de su hogar utilizando bombillas y electrodomésticos de bajo consumo, apagando las luces y los electrodomésticos que no están en uso o reduciendo la Calentador y temperatura del agua caliente por unos pocos grados. Comprar productos y productos locales, alimentos sin procesar y artículos que no están empaquetados en exceso significa que se generó menos gas de efecto invernadero para la fabricación, el envío y la distribución.