El Anillo de Fuego del Pacífico es un tramo de tierra geológicamente activa de 40,000 km (25,000 millas) que se extiende en forma de herradura alrededor del borde del Pacífico. Recibe su nombre de los numerosos volcanes y terremotos a lo largo de él: 542 volcanes y miles de terremotos menores cada año. El Anillo de Fuego es el área con mayor actividad volcánica de la Tierra: aquí se encuentran el 50% de los volcanes activos e inactivos del mundo, el 90% de los terremotos del mundo y el 81% de los terremotos más importantes del mundo.
El Anillo de Fuego pasa por Chile, Perú, Ecuador, Colombia, Panamá, Costa Rica, Paraguay, El Salvador, Guatemala, México, Estados Unidos, Canadá, Rusia, Filipinas, Indonesia, Islas Marianas, Islas Salomón, Tonga. y Nueva Zelanda. Es un área amplia, de varios cientos de millas de ancho. El Anillo de Fuego existe debido a la interacción entre las placas tectónicas: marca el límite de muchas placas principales, incluida la placa del Pacífico, la placa de América del Sur, la placa de Nazca, la placa de América del Norte, la placa de Filipinas y la placa de Australia. Muchas de estas placas están en competencia, ya sea deslizándose paralelas entre sí o directamente una encima de la otra (llamada subducción). A veces, se acumulan grandes cantidades de tensión y se liberan repentinamente, provocando terremotos.
Otra característica del Anillo de Fuego son las numerosas fosas oceánicas, que marcan los límites donde una placa, siempre una placa oceánica, se subduce debajo de la placa continental. Esto ocurre porque las placas oceánicas están hechas de un material más denso, lo que hace que se hundan más fácilmente que las placas continentales. Las placas oceánicas se subducen constantemente en los bordes, fundiéndose a medida que son atraídas hacia el manto. Cerca del centro de los océanos, las características llamadas dorsales oceánicas son donde se produce nueva corteza (volcánicamente) para reponer la corteza subducida.
Algunas de las trincheras más grandes en los límites de las placas son la trinchera Perú-Chile, la trinchera de América Central, la trinchera de las Aleutianas, la trinchera de Kuriles, la trinchera de Japón, la trinchera de Izu Bonin, la trinchera de Ryuku, la trinchera de Filipinas, la trinchera de las Marianas, La trinchera de Sunda, la trinchera de Bougainville, la trinchera de Tonga y la trinchera de Kermadec. La fosa de las Marianas alberga el Challenger Deep, la grieta más baja de los océanos y, por extensión, el punto más bajo de la superficie del planeta.