El término calce ha adquirido varios significados diferentes. Desde las cuñas de cuña rectangulares que se utilizan detrás de las bisagras en la construcción hasta las cuñas redondas que ajustan la profundidad del piñón, estos dispositivos simples se pueden encontrar en casi cualquier lugar y vienen en numerosas formas y tamaños. Genéricamente, una calza se puede describir como un elemento simple colocado entre otros objetos para llevar los objetos al nivel deseado. Usando esta definición como guía, ahora podemos ver ejemplos más específicos de calzas en el mundo cotidiano.
Las calzas juegan un papel importante en la carpintería y la construcción. Se utilizan con mayor frecuencia cuando una pieza de madera debe alinearse con otra, en cuyo caso la cuña se coloca tanto en un espacio como contra la pieza para llevarla a la posición correcta. Esto se ve más comúnmente al construir jambas de puertas y montar ventanas, pero también ocurre en otras áreas, incluida la instalación de gabinetes y algunos accesorios de escaleras.
Otro tipo de calce es el que se utiliza para evitar las cerraduras. Numerosas fuentes en Internet explican cómo tomar un pequeño trozo de aluminio de una lata de refresco o cerveza y usarlo para crear una cuña que comprometa los candados. También se puede usar una cuña para aprovechar las imperfecciones en otros tipos de cerraduras, el concepto es que la cuña se desliza en una abertura y empuja parte del mecanismo de bloqueo fuera de la posición asegurada.
Las calzas también juegan un papel en muchas otras áreas, tanto simples como complejas. Las calzas se utilizan para ayudar a alinear las tuberías en la plomería. Las calzas de mampostería generalmente son solo piedras que se usan para apuntalar rocas o ladrillos grandes. Se utilizan calzas especialmente diseñadas para separar los disipadores de calor de las CPU en las computadoras. Las calzas se utilizan para numerosos aspectos diferentes en los motores. En la esgrima deportiva, las calzas incluso se utilizan para probar distancias en armas eléctricas para asegurarse de que cumplan con las especificaciones de la competencia.
Las calzas pueden estar hechas de muchos materiales diferentes, dependiendo de su propósito. Las calzas utilizadas en carpintería a menudo están hechas de madera similar a la que soportará la calza, pero también se utilizan calzas de plástico y varios tipos de material reciclado. Los que se utilizan en mampostería suelen ser guijarros o cuñas de piedra. Las calzas que se usan cerca del calor a menudo están hechas de materiales resistentes al calor, mientras que las que se usan cerca de la electricidad no son conductoras en la mayoría de los casos. Es posible que se requieran calzas utilizadas con fines de prueba para conducir la electricidad para que sean efectivas.
El término shim también ha llegado a tener numerosos significados nuevos y de jerga. Por ejemplo, un shimmy es un tipo de baile simple. Las soluciones alternativas de codificación por computadora a veces se denominan calces. El término shim también surge cuando se trata de imágenes, tanto en imágenes por resonancia magnética (MRI) como en áreas más tradicionales.