Un geólogo es un científico que estudia la Tierra y sus formaciones. Un geólogo puede estar involucrado en asuntos tales como identificar minerales o evaluar lava después de una erupción volcánica. Hay varias industrias que dependen de la experiencia de los geólogos, como la industria minera. Para que los geólogos realicen sus funciones y proporcionen información valiosa, deben utilizar una variedad de herramientas geológicas.
Cuando los geólogos se preocupan por identificar rocas o minerales, normalmente miran propiedades como dureza, brillo y color. Las herramientas de geología utilizadas en este proceso incluyen una placa de rayas, una lupa, un frasco gotero, un centavo y una escala de dureza. Aunque algunos de estos elementos pueden parecer muy básicos, pueden decirle mucho a un geólogo.
Por ejemplo, los centavos tienen poco valor en el sentido monetario, pero son herramientas geológicas extremadamente valiosas. Un centavo ayuda a un geólogo a determinar la dureza de su espécimen. Dado que se conoce la dureza de un centavo de cobre, ayuda al geólogo a evaluar si su espécimen es más duro o más blando.
Las placas de rayas también son herramientas de geología poco sofisticadas. Una placa de rayas es generalmente una pieza rectangular de cerámica sin esmaltar. Cuando se frota una muestra, como un mineral, debe dejarse una racha de polvo. El color del polvo restante es algo que examina el geólogo. Aunque la muestra puede ser de un solo color o de una gama de colores, en algunos casos la racha siempre será de un color diferente.
El frasco cuentagotas es importante porque uno de los pasos de la identificación es una prueba de fuego. Los geólogos suelen utilizar clorhidrato. Exprimen unas gotas sobre sus muestras para ver cómo reaccionan.
Las estriaciones en una roca o mineral son importantes para un geólogo y pueden proporcionar mucha información, no solo sobre el espécimen sino sobre el área circundante. Hay ocasiones en las que un geólogo puede estar lejos de un laboratorio donde tiene acceso a un microscopio potente. La lupa de mano es una herramienta que probablemente usará para poder mirar más de cerca.
Dado que muchos geólogos trabajan mucho en el campo, existen otras herramientas de geología que les ayudan a hacer frente a sus entornos de trabajo. A menudo se necesitan palancas, martillos para roca y cinceles para romper las muestras o el material que las rodea. Los dispositivos de seguimiento como las brújulas o un reloj altímetro también son muy importantes. La mayoría de los geólogos no estarán felices si abandonan un sitio y no pueden volver a encontrarlo.
Las herramientas que necesita un geólogo realmente dependen de las preguntas que necesita responder. Muchos de los pasos de la identificación de rocas y minerales se pueden omitir una vez que un geólogo tiene suficiente experiencia. Además, en muchos casos, los geólogos se emplean para tareas distintas a la identificación de muestras. Entonces, es probable que se requiera una gama completamente diferente de herramientas geológicas.