El almirante Henry Morgan es uno de los héroes marinos más famosos de Gales y es conocido por sus hazañas como corsario en el siglo XVII. Si bien la mayor parte de su carrera se llevó a cabo al servicio del gobierno británico, su reputación de sinvergüenza a menudo lo llevó a un lío con la nobleza. A diferencia de la mayoría de los corsarios de su época, Morgan tuvo el lujo de retirarse del mar para disfrutar de su riqueza, aunque el consumo habitual de alcohol pronto lo llevó a la muerte.
Henry Morgan se crió en Gales como hijo de un hacendado local, antes de llegar a las islas caribeñas alrededor de 1658. Cuando su tío se convirtió en vicegobernador de Jamaica en 1660, Henry consolidó la relación al casarse con su propia prima, Mary. Se cree que se ha alzado rápidamente en la Armada, participando en el saqueo y captura de varios puertos españoles.
La guerra constante entre Inglaterra y Francia le dio a Morgan considerables oportunidades para saquear en nombre del gobierno inglés. En 1665, Henry Morgan estaba sirviendo a las órdenes de un famoso corsario, Edward Mansfield. A pesar de varias capturas exitosas de ciudades españolas, Mansfield fue secuestrado por el enemigo y asesinado. Por voto de la tripulación, Henry Morgan se convirtió en almirante a la temprana edad de treinta años.
Henry Morgan, conocido por su osadía y su voluntad de intentar maniobras arriesgadas, se convirtió en un corsario invaluable para el gobierno inglés. En un intento por obtener información sobre un ataque español planeado a Jamaica, Morgan no solo capturó a los prisioneros solicitados por su gobierno, sino que también llevó a cabo brutales redadas de saqueo en los puertos de Puerto Príncipe y Portobello. Además del dinero del gobierno que le pagaban por tomar prisioneros, el almirante Henry Morgan también podía desangrar a los líderes locales por un pago para dejar sus pueblos. Posiblemente necesitado con demasiada desesperación de sus habilidades, el gobierno británico hizo la vista gorda ante los informes sobre la crueldad y las tácticas excesivas de la tripulación de Morgan.
Poco después de su exitosa campaña en Panamá, la tripulación de Morgan fue nuevamente enviada para realizar un ataque preventivo contra los españoles antes de que pudieran atacar Jamaica. Sus incursiones continuaron siendo exitosas y beneficiosas para el gobierno, y le otorgaron un magnífico barco como agradecimiento. Sin embargo, la crueldad de Henry Morgan pronto se volvería demasiado para que incluso el gobierno hambriento de guerra pudiera soportarlo.
En 1671, Morgan saqueó la ciudad de Panamá sin órdenes claras para hacerlo. Una vez destruido el ejército de la ciudad, procedió a permitir una enorme masacre de los habitantes y quemó la ciudad a cenizas. El saqueo violó un nuevo tratado de paz inglés-español, que le valió a Morgan un viaje a Inglaterra para explicar sus tontas acciones. Morgan logró escabullirse de cualquier cargo criminal, y el gobierno lo nombró caballero antes de regresar a las islas para hacerse cargo del puesto de su tío como vicegobernador.
A medida que el poder cambiaba dentro de la jerarquía británica, Morgan se encontró a merced de enemigos políticos que despreciaban sus tácticas y sus modales groseros. Finalmente fue destituido de su cargo y cayó en problemas de salud. A la edad de 53 años, el almirante Sir Morgan murió, probablemente de insuficiencia hepática o tuberculosis.
Hoy, Morgan es recordado alternativamente como un bárbaro y una figura pirata romántica. Ha aparecido como personaje en varias películas, libros y videojuegos. La mayoría de la gente está familiarizada con el Almirante de la popular marca de ron que lleva su nombre. Como la mayoría de las figuras de la Edad de Oro de Sail, Henry Morgan se ha convertido en un personaje pícaro y apuesto, y las representaciones a menudo ignoran sus brutales hábitos de guerra y destrucción.