Una portadora gestacional es una mujer que acepta llevar un bebé para otra persona. Pasar por este proceso es controvertido en muchas partes del mundo y puede ser legalmente complejo, y la gente generalmente lo ve como una opción de último recurso para las parejas que luchan por tener hijos. Por lo general, requiere buena salud y puede o no implicar una compensación, según las leyes regionales vigentes.
Diferenciación
Los portadores gestacionales no deben confundirse con los sustitutos. El primero no tiene ninguna relación biológica con el niño. Esta última dona un óvulo y, por tanto, tiene vínculos genéticos con el bebé que lleva.
Razones de uso
Las parejas suelen elegir una portadora gestacional cuando tienen problemas de fertilidad. Dependiendo de los problemas exactos, ella puede tener un bebé hecho de un óvulo y esperma donados por la pareja, o se pueden usar donaciones externas de un óvulo y esperma. Una mujer y su pareja pueden recurrir a una de estas opciones si ha tenido múltiples abortos espontáneos, ya que los embarazos fallidos sugieren que es posible que no pueda tener un bebé a término. También podría elegir esta opción cuando llevar un bebé sería demasiado peligroso para su salud.
En algunos casos, las parejas homosexuales dependen de este sistema para tener hijos. Esto es más común cuando dos hombres están juntos, ya que biológicamente no tienen los órganos reproductivos necesarios para tener un bebé. En este caso, una pareja puede donar esperma, creando un vínculo biológico con el niño, pero si lo desea, el esperma puede provenir de un tercero. El verdadero embarazo gestacional es menos común con dos mujeres, ya que una pareja generalmente usa su propio óvulo, fertilizado por un donante de esperma, para quedar embarazada. Sin embargo, las mujeres pueden recibir ayuda cuando ninguno de los dos quiere tener al bebé o cuando ambos tienen problemas de salud que hacen que el embarazo sea difícil o inseguro.
Una sola persona también podría usar este método para tener un hijo. Esto no es tan común, pero en algunas áreas como los Estados Unidos, se está volviendo más aceptado a medida que la definición de «familia» cambia para incluir a los padres homosexuales, familias mixtas y divorciados. Aquellos que siguen este camino a menudo sienten que tienen la edad adecuada para ser padres y no deben ser reprimidos por la falta de una relación o por complicaciones de fertilidad. Por lo general, son bastante estables financieramente, ya que tienen que cubrir el costo de criar al bebé y, en algunos casos, compensar a la portadora gestacional.
Selección
Como regla general, las personas eligen a una mujer para que les dé a luz en función de su salud general. A muchos padres les gusta encontrar una mujer que ya haya tenido al menos un hijo, porque esto indica que es capaz de llevar un bebé a término de manera segura. En muchos países, los consultores de fertilidad ofrecen listas de mujeres que se han ofrecido como voluntarias para ser portadoras gestacionales, pero algunas mujeres pueden pedirles a sus amigos o familiares que les lleven hijos porque la confianza ya es alta.
Generalmente, las mujeres que tienen bebés para otras personas deben ser mayores de edad, ya que los profesionales médicos saben que los embarazos pueden ser más riesgosos para la salud a medida que disminuye la edad. Tener un bebé también puede plantear problemas a las mujeres mayores, por lo que la mayoría de las personas buscan una mujer que tenga entre 20 y 35 años, el intervalo durante el cual las mujeres suelen ser más fértiles. Aquellos que caen en este grupo a menudo son lo suficientemente maduros para comprender los aspectos éticos, morales, financieros y legales de lo que están haciendo.
Proceso técnico
Una vez que una familia ha seleccionado a la mujer que llevará y dará a luz al bebé, comienzan los pasos científicos para embarazarla. Por lo general, pasa por al menos una ronda de tratamientos de fertilidad. Después de que los profesionales médicos recolectan óvulos de la madre o de un tercero, introducen esperma del padre u otro donante, creando un cigoto que pueden implantar. Una vez finalizada la implantación, todos los involucrados esperan, generalmente con mucha ansiedad, para ver si tiene éxito. Si algo sale mal, generalmente es posible volver a intentarlo, pero para algunos futuros padres, es demasiado agotador emocional y financieramente hacerlo.
Requisitos sanitarios
Durante el embarazo, los profesionales médicos y los padres suelen pedirle a la portadora gestacional que siga ciertas pautas de salud, como no fumar, beber o consumir drogas. A menudo también se le exige que asista a controles prenatales regulares y que observe las precauciones básicas para proteger la salud del feto en desarrollo. Algunas afecciones de salud, como la presión arterial alta o las enfermedades cardíacas, pueden descartar a una mujer, por lo que las clínicas de fertilidad generalmente realizan un examen de salud básico y obtienen un historial médico completo antes de seguir adelante.
Contacto con los padres durante el embarazo
Dependiendo de los términos de su contrato, una portadora gestacional puede visitar a los padres que han contratado sus servicios para mantenerlos actualizados sobre el embarazo. Sin embargo, algunas mujeres y los padres a los que ayudan prefieren mantener un contacto mínimo. En cualquier caso, casi siempre notifica a los padres cuando está de parto. Por lo general, vienen al lugar donde está naciendo el bebé, y algunos participan activamente en el parto.
Papel y derechos de los padres
Después del nacimiento del bebé, la relación que tiene una familia con una portadora gestacional varía. A veces, por ejemplo, dependiendo de la definición legal de «padre» y «madre» en su área, ella puede renunciar a todos los derechos sobre el niño. En otros casos, los padres pueden invitarla a desempeñar un papel en la vida del niño, que puede ir desde visitas ocasionales hasta ser un socio pleno en la crianza de los hijos. Ha habido casos en los que la falta de esbozo de los derechos y expectativas en un contrato formal ha dado lugar a batallas legales sobre la custodia de los hijos, por lo que los posibles padres y portadores gestacionales deben pensar y discutir estos temas cuidadosamente antes de llegar a un acuerdo.
Condición jurídica y compensación
Las leyes sobre la gestación son diferentes de un lugar a otro, y algunos territorios y estados aún lo consideran ilegal. En muchas áreas, incluso cuando está permitido, es ilegal pagarle a una mujer simplemente para que lleve al bebé. Las regiones que tienen esta directriz generalmente la hacen cumplir porque no quieren que las mujeres que están en desventaja financiera pongan en riesgo su salud al quedar embarazadas innecesariamente. Sin embargo, el proceso de concebir y dar a luz puede ser costoso, por lo que algunas jurisdicciones permiten que los padres proporcionen tarifas que cubran los costos prenatales, del parto y otros costos relacionados.
Controversia
Usar a una mujer para tener un hijo no relacionado biológicamente es muy controvertido. Algunas personas argumentan que este tipo de embarazos van en contra de los valores religiosos relacionados con la concepción natural, o que el gasto relacionado con el proceso crea una jerarquía donde solo las personas económicamente más privilegiadas pueden participar. Otros afirman que este sistema es sumamente beneficioso, porque permite que aquellos que realmente quieren tener hijos los tengan. Estos individuos dicen que la biología no tiene nada que ver con el amor.