Se dice que la princesa Sultana es una mujer de una de las familias reales más importantes de Arabia Saudita. Según los informes, llevaba diarios que detallaban el trato desgarrador de las mujeres saudíes y le pasó su historia a un autor llamado Jean P. Sasson, quien supuestamente usó los diarios para escribir un libro, Princess: A True Story of Life Behind the Veil in Saudi. Arabia. Si ella realmente existe sigue siendo un gran debate en el mundo literario y político.
Resumen de la historia de la princesa Sultana
A través del texto de Sasson, la princesa Sultana revela un lugar en el que los hombres ejercen un dominio implacable sobre las mujeres. Ella muestra cómo la negación de los derechos humanos a las mujeres comienza con los niños, ofreciendo detalles de una época en la que fue severamente castigada cuando era niña por comerse una manzana que su hermano quería. Su historia también describe cómo las mujeres a menudo tienen poca educación o se les niega la educación por completo.
Gran parte de la historia de la princesa Sultana no es para los débiles de corazón. Además de dar información personal, cuenta historias de mujeres que pasan hambre o están encerradas en habitaciones por lo que la mayoría de la gente consideraría infracciones menores, dando detalles de cómo son atormentadas y, en algunos casos, apedreadas hasta la muerte, todo dentro de los confines del leyes de la tierra. Incluso da relatos de mujeres que, tras ser agredidas sexualmente, son ejecutadas como castigo por supuestamente seducir a sus violadores.
Cambio de nombre
Parte del debate sobre si la princesa Sultana es real proviene del hecho de que Sasson y su agente, Peter Miller, ciertamente cambiaron su nombre. Afirman que esto era necesario para proteger a Sultana del daño que probablemente sufriría si la gente supiera quién era realmente. También dicen que proteger su identidad mantiene a sus hijos fuera de peligro. Los partidarios afirman que hay suficiente evidencia para sugerir que el temor a represalias contra una mujer que habla en Arabia Saudita está bien fundado.
La demanda de Friederike Monika Adsani
Friederike Monika Adsani es una mujer austriaca que, durante un tiempo, estuvo casada con un hombre de una familia kuwaití. Escribió un manuscrito titulado Cenicienta en Arabia sobre los problemas que tenía en su matrimonio y su adaptación a la sociedad kuwaití. Finalmente, le envió el texto a Peter Miller, pero según los informes, él rechazó el trabajo alegando que no era lo suficientemente sensacionalista. Después de la Guerra del Golfo, en 1992, Princess: A True Story of Life Behind the Veil en Arabia Saudita se publicó bajo la firma de Sasson.
Adsani se dio cuenta del texto de Sasson y notó similitudes extremas entre su manuscrito original y la versión de Sasson. Al parecer, parte del lenguaje se tomó directamente del trabajo de Adsani. Lo que hizo las cosas aún más sospechosas fue el hecho de que Peter Miller, el mismo agente que había rechazado a Cenicienta en Arabia, era el agente que representaba a Sasson. Convencida de que su trabajo había sido plagiado, Adsani presentó una demanda por derechos de autor alegando que Miller y Sasson habían robado su manuscrito, publicándolo con el nombre de Sasson para vender más copias.
Tras la demanda, una mujer que afirmaba ser Sasson respondió a la denuncia de plagio en el popular blog Dogear Diary. La publicación describe a Adsani no solo como desesperado por ser publicado, sino también como inestable en general. Afirma además que los medios «perezosos» simplemente repiten las acusaciones sin tratar de encontrar la verdad, y que, si la Princesa Sultana es falsa, no habría sido posible escribir los libros adicionales sobre ella que siguieron a Princess: A True Story of La vida detrás del velo en Arabia Saudita. Sasson publicó información adicional tratando de desacreditar a Adsani en su propio sitio web, diciendo que Adsani la estaba acosando.
Conclusión
En 1996, mientras se intensificaba el debate sobre la princesa Sultana, el Informe de Washington sobre Asuntos de Oriente Medio destacó problemas importantes con el caso. El artículo que apareció afirmaba que el texto publicado de Sasson está plagado de inexactitudes fácticas. Entre ellos se encuentran las afirmaciones de la circuncisión femenina (generalmente no practicada en el Medio Oriente) y declaraciones erróneas sobre el uso del velo, las dotes y el permiso de las mujeres para ingresar a las mezquitas. Los críticos, incluido el ex embajador de Estados Unidos en Arabia Saudita, James Akins, señalaron que, incluso si estos problemas no estuvieran en el trabajo, muchos de los eventos descritos son tan horribles que habrían sido ampliamente conocidos y condenados en Arabia Saudita. Explican que, en general, los saudíes piensan que el libro es falso y están decepcionados y sorprendidos de que la gente de Estados Unidos crea que las historias de crueldad son ciertas.
Quizás incluso más dañinas son las declaraciones de varias personas involucradas en el caso. Expertos como la Dra. R. Victoria Arana, profesora de inglés en la Universidad de Howard, por ejemplo, testificaron sobre las similitudes entre el manuscrito de Adsani y el libro de Sasson. Los comentarios hechos por el propio Miller después de la demanda también parecían incriminatorios.
A pesar de estos apoyos, Adsani perdió su demanda contra Miller y Sasson. El tribunal no solo desestimó el caso, sino que también le ordenó que pagara todas las costas judiciales de los acusados. Tanto Sasson como Adsani continúan sosteniendo que están diciendo la verdad sobre la princesa Sultana.