Los gitanos, conocidos políticamente más correctamente como romaníes, romaníes o romaníes, son miembros de un grupo étnico que se cree que se originó en el subcontinente indio y que ahora vive en Europa, Oriente Medio, Australia y América. A medida que migraban, se enfrentaron a una intensa persecución y discriminación, que alcanzó su punto máximo durante el Holocausto y que continúa en la actualidad. A menudo son estereotipados como individuos deshonestos que trabajan principalmente como adivinos, pero tienen una cultura distinta que a menudo se describe como bastante colorida, con notables contribuciones a la música. Aunque muchos ahora viven en hogares permanentes, son tradicionalmente nómadas.
Ascendencia y migración
La evidencia genética sugiere que estas personas probablemente sean descendientes de grupos del norte de la India, y los expertos creen que comenzaron a migrar fuera de esta región hace unos 1,500 años. Se establecieron en los Balcanes, o el sudeste de Europa, a principios del siglo XII y, en el siglo XVI, habían llegado al lado occidental del continente. Una teoría sobre por qué se fueron es que los Ghaznavids, un ejército musulmán, invadieron, sacándolos de la India como esclavos o obligándolos a abandonar sus hogares en el exilio. Varias leyendas proponen ideas alternativas y algo fantásticas sobre sus raíces, como que son descendientes de la ciudad perdida de Atlántida.
Origen de «Gypsy»
En comparación con la gente de Europa y otras regiones cercanas, los romaníes tenían la piel bastante oscura, por lo que quienes los encontraron a menudo pensaron erróneamente que habían venido de Egipto. Como resultado, los llamaron «gypcian», una forma abreviada del inglés medio «Egypcien», y finalmente esta se convirtió en la palabra moderna «gypsy». Hoy en día, la gente aplica la etiqueta de manera muy general a muchos grupos nómadas, distinguiendo cuando se refieren a romaní con mayúscula. Sin embargo, el término ha llegado a tener muchas connotaciones despectivas, por lo que aunque algunos romaníes lo aceptan simplemente debido a su uso generalizado, la mayoría no se identifica con él y lo considera ofensivo.
Cultivo
Los antropólogos y sociólogos suelen decir que la cultura romaní tradicional es extremadamente rica, con un fuerte sentido de unión. Los hombres suelen liderar familias y comunidades, pero las mujeres aún tienen respeto y se espera que contribuyan activamente al apoyo de la familia a través del trabajo o las tareas del hogar. No es inusual que las familias sean numerosas, porque los adultos ven a los niños como afortunados y como un activo económico o laboral. Los matrimonios a menudo se arreglan y ocurren cuando los niños aún son adolescentes, y muchos padres aún requieren dotes para sus hijas.
La mayoría de las veces, los romaníes forman grandes clanes o bandas llamadas kumpanias. Estos pueden tener hasta varios cientos de familias, y la gente suele elegir un cacique, o voivoda, para que sirva como líder vitalicio. Un consejo de ancianos brinda consejos y ayuda práctica al voivoda, que también busca a una mujer mayor respetada, o phuri dai, en busca de ideas y recomendaciones sobre las mujeres y los niños del grupo.
El hecho de que estos individuos fueran y sigan siendo un pueblo migratorio significaba que por lo general no seguían religiones que pudieran considerarse organizadas según los estándares actuales. A pesar de esto, los miembros contemporáneos del grupo son en gran parte seguidores del hindú o del Islam, y otros siguen el cristianismo, particularmente inclinándose hacia el catolicismo romano. Incluso cuando no entran en una de estas categorías, colectivamente todavía tienen un fuerte sentido de espiritualidad, creyendo firmemente en la idea de limpieza – esto a menudo se compara con el concepto judío de que las personas y las cosas son kosher – y la naturaleza conectada de comportamiento, eventos y destino.
Discriminación
Con su cultura y apariencia típicamente muy diferentes de las de las naciones a las que inmigraron, los romaníes generalmente experimentaron prejuicios extremos. Varios grupos los esclavizaron ya en el siglo XII o XIII, e incluso donde tenían su libertad, los nativos generalmente los veían como personas menores. Conseguir trabajos estables y estables que hubieran permitido un asentamiento más permanente fue difícil, y no era inusual que los grupos tuvieran que mudarse para tener acceso a las necesidades básicas. Esta discriminación probablemente proporcionó mucho combustible para la adopción de un estilo de vida nómada como estándar, con muchos clanes moviéndose hacia el este hacia Rusia para escapar de los problemas.
El sentimiento anti-Romanti alcanzó su punto máximo durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras el líder alemán, Adolf Hitler, redefinía lo que era la etnia «aceptable», sus seguidores y otros racistas intentaron varios métodos para erradicar el grupo. Como era común para los judíos, los nazis a menudo los exiliaban de pueblos y ciudades, y con el paso del tiempo, los líderes pasaron a la esterilización forzada o coaccionada para tratar de controlar las poblaciones. Los oficiales los ejecutaban con frecuencia a la vista, y miles fueron enviados a campos de concentración. Muchos fueron sujetos de pruebas o investigaciones médicas experimentales, muriendo por lo que se les hizo, mientras que otros fueron fusilados o enviados a las cámaras de gas. Las estimaciones conservadoras sitúan el número de muertos en 200,000, pero según algunos historiadores, el número podría llegar a 2,000,000.
Los miembros de los grupos romaníes continúan sufriendo persecución en todo el mundo y todavía son estereotipados como estafadores supersticiosos y engañosos. La naturaleza unida de la familia, junto con su falta de voluntad para renunciar a su cultura e idioma para asimilarse a la sociedad en general, ha inspirado la xenofobia. La legislación contra la discriminación ha sido útil en algunos casos, pero la percepción social del grupo como de clase baja o incluso sin valor aún persiste en muchas áreas.
Carreras
La persecución extrema que enfrentó Romani, y que todavía está experimentando hoy, hizo que fuera extremadamente difícil para estas personas tener una amplia gama de carreras. Los dos oficios por los que son más conocidos y estereotipados, a menudo practicados juntos, son la adivinación y la actuación como psíquico. La mayor parte del tiempo, sin embargo, trabajaron como trabajadores del metal, vendedores ambulantes o comerciantes de animales y veterinarios aficionados.
Además de ocupar estos puestos, a menudo se desempeñaban como músicos. Su música ha sido particularmente influyente en géneros que van desde la clásica hasta el rock, con el jazz, el bolero y la música flamenca con especial influencia. La cultura ha inspirado a músicos de Europa del Este y más allá, incluidos compositores como Franz Liszt y Johannes Brahms.
Los romaníes contemporáneos están algo más capacitados para explorar otras opciones, ya que muchos ahora viven en hogares más permanentes y, en ciertas regiones, están protegidos hasta cierto punto por la ley. Aun así, luchan por conseguir trabajos más avanzados en muchas áreas, en parte porque la discriminación resulta en una falta de educación adecuada hacia carreras avanzadas. La tasa de desempleo es generalmente alta.
Población
Con muchos romaníes en constante movimiento, obtener cualquier tipo de registro censo preciso con respecto a sus números es un desafío. El hecho de que algunas personas no se consideren miembros de esta clase étnica mientras que los forasteros usan indebidamente la etiqueta para sí mismos empeora el problema. Los expertos creen que hay al menos 4,000,000 de personas en este grupo, con algunas estimaciones que llegan a 14,000,000. La gran mayoría, entre el 66% y el 83%, vive en Europa.