Una histerectomía es un procedimiento en el que se extirpa quirúrgicamente el útero. Además del útero, también se pueden extirpar las trompas de Falopio y los ovarios. Existen varios tipos de histerectomía. La histerectomía radical es el tipo de histerectomía más invasiva y se realiza con mayor frecuencia como tratamiento para el cáncer de cuello uterino.
La histerectomía es un procedimiento quirúrgico relativamente común, al que las mujeres pueden optar por someterse por motivos personales y médicos. Cuando la histerectomía se lleva a cabo por razones médicas, a veces es como un tratamiento para el cáncer de cuello uterino o cáncer de útero, pero más a menudo es un tratamiento para mujeres con enfermedades uterinas no malignas como la endometriosis o la enfermedad inflamatoria pélvica. La histerectomía para estas enfermedades generalmente es parcial, lo que significa que solo se extirpan el útero y el cuello uterino.
Una histerectomía radical generalmente se reserva para tratar el cáncer de cuello uterino, porque la naturaleza altamente invasiva de este tipo de cáncer requiere la extirpación de tejidos reproductivos adicionales. En una histerectomía radical, se extrae todo el útero, junto con el cuello uterino, la parte superior de la vagina y algunos otros tejidos blandos pélvicos. Este procedimiento se puede realizar de tres formas.
Una histerectomía radical abdominal es el método más común para realizar esta operación. En el método abdominal, el cirujano hace una incisión de aproximadamente 6 pulgadas (15 cm) en la parte inferior del abdomen, a través de la cual se extraen el útero y otros tejidos reproductivos. En una histerectomía vaginal, el procedimiento se realiza a través de la vagina, y los tejidos se extraen por esta vía. Este procedimiento es el preferido por muchas mujeres porque no deja cicatrices externas y tiende a tener un tiempo de recuperación más corto, pero no siempre es adecuado para un procedimiento radical.
El tercer método es una histerectomía vaginal asistida por laparoscopia. En este procedimiento, la cirugía de acceso vaginal se combina con técnicas quirúrgicas laparoscópicas. La cirugía laparoscópica implica el uso de varias incisiones muy pequeñas en el abdomen, a través de las cuales un cirujano puede manipular herramientas, una fuente de luz y una pequeña cámara de video que transmite imágenes a un monitor externo. Este método quirúrgico tiene las mismas ventajas que la histerectomía vaginal, con el beneficio adicional de permitir al cirujano visualizar el interior de la pelvis con mayor precisión.
Las mujeres que se someten a una histerectomía radical deben esperar una estadía en el hospital de dos a cinco días, seguida de un período de recuperación de cuatro a seis semanas. La duración de la estancia hospitalaria y la recuperación dependen del tipo de método quirúrgico utilizado y de la salud general del individuo. La respuesta emocional a la histerectomía es difícil de medir, porque es una respuesta muy personal que depende de la mujer que se somete a la cirugía y sus razones para hacerlo.