Las inyecciones intraarticulares son inyecciones que se administran en una articulación, como el codo o la rodilla. El prefijo «intra» significa dentro o dentro y «articular» es el término médico que se refiere a un espacio articular. Las inyecciones en el espacio intraarticular se usan comúnmente para reducir la inflamación que puede ser causada por afecciones como la osteoartritis, la sinovitis o la bursitis.
Las inyecciones intraarticulares ofrecen varias ventajas sobre las inyecciones intramusculares o intramusculares regulares. Si el medicamento que se inyecta es para tratar la inflamación local en la articulación, la inyección intraarticular coloca el medicamento directamente a la vista de la necesidad. El medicamento puede surtir efecto mucho más rápidamente que si los productos químicos deben absorberse sistémicamente después de una inyección intramuscular. Además, debido a que no hay absorción sistémica, se pueden evitar los efectos secundarios sistémicos de los medicamentos.
Otra ventaja de las inyecciones intraarticulares es que permiten la interacción directa con el líquido articular. Una articulación, donde se unen dos huesos, está rodeada por la cápsula articular que contiene un líquido lubricante. Este líquido, conocido como líquido sinovial, facilita el movimiento de los huesos unos sobre otros. En condiciones como la artritis, la viscoelasticidad o elasticidad del líquido articular puede disminuir. Las inyecciones intraarticulares de ácido hialurónico pueden aumentar la viscoelasticidad en un proceso conocido como viscosuplementación.
La artritis es probablemente la afección más conocida que se trata comúnmente con inyecciones intraarticulares. Los casos de osteoartritis, osteoartritis postraumática, artritis gotosa y artritis reumatoide son todos candidatos para las inyecciones. Otras afecciones que se tratan comúnmente con inyecciones intraarticulares incluyen sinovitis, bursitis, síndrome del túnel carpiano, quistes ganglionares y neuromas. Dependiendo de la afección que se esté tratando, pueden ser necesarias varias inyecciones. El tratamiento intraarticular más exitoso se usa en combinación con otras terapias, como medicamentos sistémicos antiinflamatorios no esteroides, estiramiento o fisioterapia, y terapia alterna de calor y hielo.
Varios medicamentos comunes se usan intraarticularmente. Se usan varios corticosteroides para disminuir la inflamación y el dolor dentro del espacio articular. El ácido hialurónico se usa para aumentar la viscoelasticidad. Además, se están probando medicamentos analgésicos para uso intraarticular a fin de reducir el dolor intraoperatorio y posoperatorio en cirugías ortopédicas.
Los lugares comunes para la inyección intraarticular incluyen la rodilla, el codo y el hombro. La preparación estéril del lugar de la inyección con alcohol, betadine y guantes estériles se usa a menudo para reducir el riesgo de inyectar bacterias en el espacio articular normalmente estéril. El ultrasonido o la fluoroscopia se utilizan a menudo para guiar las inyecciones en articulaciones de difícil acceso, como la cadera, aunque los estudios médicos han demostrado que la guía ecográfica mejora la precisión de todas las inyecciones intraarticulares.