Un aerosol anestésico ofrece anestesia tópica de acción rápida para procedimientos médicos y cosméticos que pueden causar molestias. Se absorbe en la piel para bloquear los impulsos nerviosos, asegurando que las señales de dolor no viajen fuera del sitio. Después de alrededor de 30 a 60 minutos, el cuerpo generalmente metaboliza completamente el aerosol, permitiendo que la sensación regrese. Si es necesario, se pueden utilizar varias aplicaciones para mantener un estado de entumecimiento durante un procedimiento más largo. Algunos aerosoles anestésicos están disponibles sin receta, mientras que otros pueden requerir receta médica.
La lidocaína y la benzocaína son ingredientes comunes en estos productos porque actúan rápidamente. El aerosol se puede proporcionar en un recipiente con un cabezal intercambiable que se puede cambiar entre pacientes para garantizar la esterilidad en un entorno como un hospital donde existen preocupaciones sobre la propagación de enfermedades. Para uso doméstico, el aplicador puede dejarse en su lugar. Algunos productos también están disponibles en forma de espumas o geles que se pueden rociar o frotar en la piel para adormecer.
En entornos médicos, se puede usar un aerosol anestésico para adormecer rápidamente un sitio antes de un procedimiento. Algunos productos son seguros para las membranas mucosas, lo que los hace útiles para procedimientos como intubaciones, donde los pacientes pueden sentirse incómodos. Para reducir el riesgo de tener arcadas y luchar contra la sonda, un proveedor médico puede aplicar un aerosol anestésico, esperar unos segundos y luego comenzar el procedimiento. Los aerosoles también se pueden usar para suturas rápidas, implantes médicos menores y actividades similares.
Los dentistas también pueden usar un aerosol anestésico para procedimientos orales. Para algunos, puede ser necesaria una anestesia local más profunda con una inyección, pero para otros, un aerosol puede ser suficiente. La mejor elección depende del paciente y del tipo de procedimiento dental. Para algo como una extracción, un aerosol generalmente no penetra lo suficiente para brindar comodidad al paciente, mientras que podría ser apropiado para una limpieza dental donde el dentista anticipa algo de dolor alrededor de la línea de las encías.
En casa, las personas pueden usar un aerosol anestésico como tratamiento casero para las quemaduras solares o para adormecer la piel antes de eliminar el vello. A veces, los salones ofrecen un aerosol anestésico antes de procedimientos como la depilación, que puede ser muy incómodo. Por lo general, no son tan fuertes como los que se usan en hospitales y consultorios médicos, y el cliente puede notar cierta irritación y tirones durante el tratamiento. También se han realizado algunos ensayos clínicos con aerosoles anestésicos para el tratamiento de la eyaculación precoz, utilizando el aerosol para reducir la sensación y permitir que los hombres mantengan las erecciones por más tiempo.