La terapia profiláctica, también conocida como tratamiento profiláctico o terapia preventiva, es cualquier tipo de terapia o tratamiento diseñado para mejorar o mantener la salud de una persona. Los tipos más comunes de terapia preventiva incluyen terapias físicas, antibióticas, quirúrgicas y de inmunización. La profilaxis puede ser primaria o secundaria.
La terapia profiláctica con antibióticos se puede utilizar de dos formas. Los médicos recetan antibióticos para tratar una infección. También se pueden recetar para evitar que se produzca una infección. Como medida preventiva, la terapia con antibióticos puede ayudar a las personas con sistemas inmunitarios debilitados a defenderse de las infecciones que podrían causar problemas graves. Las personas con afecciones que atacan el sistema inmunológico, como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), o las personas que tienen cáncer y están recibiendo quimioterapia, son candidatas para la terapia con antibióticos.
La terapia profiláctica también puede ser física. Esto significa que se recomiendan ciertas actividades para ayudar a prevenir problemas o evitar problemas existentes para conseguir trabajo. La fisioterapia se puede utilizar para pacientes con problemas cardíacos o pacientes que se recuperan de procedimientos quirúrgicos. Se pueden ajustar diferentes tipos de terapia para adaptarse a las necesidades de cada persona.
La terapia profiláctica quirúrgica puede incluir cirugía y medicamentos. La cirugía se puede utilizar para prevenir problemas de afecciones existentes, como un ataque cardíaco, hemorragia interna y progresión del cáncer. Se pueden eliminar las anomalías o bloqueos cardíacos, se pueden reparar los desgarros y roturas y se pueden extirpar los tumores. Se pueden usar medicamentos antes o después de la cirugía para prevenir complicaciones.
Las inmunizaciones son formas bien conocidas de terapia profiláctica y están diseñadas específicamente para prevenir enfermedades y dolencias. Estas medidas preventivas utilizan virus inactivos para enseñar al sistema inmunológico a defenderse automáticamente contra la invasión. Los ejemplos incluyen vacunas contra la influenza, la hepatitis y la varicela. Cuando estos virus inactivos se introducen en el cuerpo, se activa el sistema inmunológico. A través de la capacidad de identificar y marcar las células del virus, las células del sistema inmunológico pueden identificar las células que se producirían por una invasión de células virales vivas y proteger el cuerpo.
Una terapia profiláctica se puede clasificar como primaria o secundaria. Las terapias primarias evitan que ocurra una enfermedad, dolencia o afección. Las vacunas y limpiezas dentales son dos ejemplos de terapia primaria. La terapia secundaria es una clasificación designada para las terapias que protegen la condición de una persona para que no empeore. Los medicamentos contra el VIH y la quimioterapia son ejemplos de terapia secundaria.
Medicina preventiva es el término general utilizado para describir todos los diferentes tipos de terapia profiláctica. Hay médicos específicos que pueden tratar áreas individuales del cuerpo y tendrán experiencia específica con las condiciones y enfermedades que afectan a cada área. Los dentistas se ocupan de la boca y los dientes, los oncólogos se especializan en cáncer y los inmunólogos tienen experiencia específica con el sistema inmunológico del cuerpo. Cada especialista también tendrá conocimientos sobre cuidados preventivos.