Una proctosigmoidoscopia es un procedimiento para examinar el ano, el recto y el colon sigmoide distal. Puede implicar el uso de un proctoscopio, sigmoidoscopio o colonoscopio. Todos estos instrumentos proporcionan un examen visual del intestino, así como la capacidad de obtener muestras de tejido para biopsia.
El intestino grueso, o colon, mide aproximadamente 5 m (1.5 pies) de largo. Comienza en el lado derecho del abdomen como el colon ascendente. Esta porción del colon se extiende desde el ciego hasta el ángulo hepático. A continuación, el colon transverso avanza a través del abdomen desde el ángulo hepático hasta el ángulo esplénico. En este punto, el colon descendente desciende por el lado izquierdo del abdomen, hasta el colon sigmoide en forma de S, el recto y el ano.
El colon sigmoide es la parte del colon donde se pueden almacenar las heces hasta que pasan al recto. El recto generalmente mide aproximadamente 4.7 pulgadas (12 cm) de largo y termina en el ano. Las heces se pueden almacenar temporalmente en el recto hasta la defecación.
Se puede recomendar la proctosigmoidoscopia si alguien experimenta cambios en los hábitos intestinales, sangre o moco en las heces, dolor abdominal o picazón intensa, conocida como prurito. Este tipo de examen puede sugerirse para quienes tienen antecedentes familiares de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), cáncer u otras enfermedades del tracto digestivo. Otros síntomas que pueden llevar a un médico a realizar una proctosigmoidoscopia incluyen casos previos de pólipos, flatulencia inusual o problemas del tracto urinario.
En preparación para el procedimiento, es probable que al paciente se le den instrucciones para una limpieza intestinal. Las instrucciones de preparación de cada médico variarán, pero pueden incluir un producto laxante y una dieta de líquidos claros durante varias horas antes del procedimiento, así como un enema. El colon sigmoide debe estar libre de heces para poder examinar el área a fondo.
El instrumento que se utiliza para la proctosigmoidoscopia suele ser un sigmoidoscopio, aunque también se pueden utilizar proctoscopios y colonoscopios. Generalmente, se prefiere el visor flexible al modelo rígido por razones de comodidad. El endoscopio elegido probablemente tendrá una luz, una cámara, fuelle y un instrumento de biopsia.
Durante la proctosigmoidoscopia, el médico puede usar los fuelles para soplar aire en el intestino. Esto infla el área para que todas las áreas se puedan visualizar correctamente con el aparato de la cámara. Si se observa un pólipo u otra lesión inusual, se puede insertar el instrumento de biopsia a través del endoscopio para extraer una muestra del tejido para análisis de laboratorio.
Al igual que con cualquier procedimiento médico, la proctosigmoidoscopia conlleva riesgos. Existe una rara posibilidad de perforación de la pared intestinal con el endoscopio. Si esto ocurre, puede ser necesaria una cirugía para reparar el tejido desgarrado.