La reanimación cardiopulmonar y los primeros auxilios son definitivamente temas relacionados. Se podría decir que los primeros auxilios son el más general de los dos, y la capacitación en primeros auxilios podría incluir instrucciones y práctica sobre cómo responder a una variedad de emergencias médicas que podrían representar una amenaza para la vida o para una parte del cuerpo de una persona. . Una de esas emergencias médicas podría ser el cese de la respiración o los latidos del corazón, y la respuesta adecuada en este caso podría ser administrar RCP. Por lo tanto, la RCP puede verse como un tipo de respuesta de primeros auxilios.
Puede haber diferencias en la cantidad de capacitación en primeros auxilios que las personas aprenden, y los cursos a veces se pueden dividir en capacitación estándar y de emergencia. El entrenamiento estándar es en realidad el más extenso de los dos e incluiría enseñar y aprender a manejar una variedad de situaciones médicas como picaduras de insectos o animales, huesos rotos, envenenamiento, parto y cuidado de heridas. Los primeros auxilios de emergencia tienden a limitarse a la enseñanza de resucitación cardiopulmonar, cómo manejar emergencias por asfixia e instrucción sobre el cuidado de heridas por sangrado excesivo.
La reanimación cardiopulmonar y los primeros auxilios se pueden enseñar juntos o, a veces, se toman como cursos separados. Es posible que las personas necesiten un día completo de práctica o más antes de obtener la certificación de CPR, que debe obtenerse de agencias reconocidas como la Cruz Roja. La gran diferencia entre la RCP y los primeros auxilios, en términos de tomar clases, es que la RCP se enfoca únicamente en aprender a realizar resucitación cardiopulmonar y reconocer aquellos casos en los que se debe realizar. Las clases de primeros auxilios también pueden enseñar esto, pero lo enseñarán en el contexto más amplio de cómo las personas deben responder a muchas lesiones o enfermedades diferentes.
El tema de la reanimación cardiopulmonar y los primeros auxilios puede resultar confuso cuando se pide a las personas que se capaciten en uno o ambos. A algunas personas se les puede pedir que tomen un curso de primeros auxilios y que tengan capacitación en RCP. Ciertamente, es posible obtener un solo curso para realizar esta capacitación, o puede ser necesario tomar un par de clases. Aquellos que necesitan un entrenamiento más extenso en primeros auxilios estándar ciertamente no satisfarán esta necesidad con solo tomar un curso de RCP. Aquellos que estén confundidos acerca de la capacitación que necesitan deben aclarar este asunto con la persona (generalmente un empleador) que solicita la capacitación.
Lo que se puede decir en general sobre la reanimación cardiopulmonar y los primeros auxilios es que son dos temas íntimamente relacionados. Ser capaz de responder primero en una emergencia médica generalmente significa la necesidad de saber RCP, pero otros conocimientos podrían ser igualmente esenciales. Por ejemplo, cómo detener el sangrado profuso o cómo manejar un episodio de shock anafiláctico también podría ser vital. Muchas personas se benefician de una formación completa en primeros auxilios, y la formación es fácil de obtener en una variedad de lugares.