La escala de sedación de Ramsay se utiliza para medir diferentes niveles de sedación en pacientes médicos. De las diversas escalas de sedación utilizadas en anestesiología, la Escala de sedación de Ramsay ha sido una de las más ampliamente adoptadas desde su introducción en 1974. La escala monitorea las etapas de la sedación utilizando una escala de seis niveles; el nivel uno representa la menor cantidad de sedación y seis la mayoría. La escala de sedación de Ramsay se divide en dos partes: los niveles uno a tres monitorean los niveles de vigilia y los niveles cuatro a seis monitorean los niveles de sueño.
De los niveles de vigilia, el nivel uno representa el más despierto, y los pacientes muestran una combinación de inquietud, ansiedad y agitación. Los pacientes del nivel dos son más pacíficos, pacientes y cooperativos. Los pacientes de nivel tres son los que menos responden y, al mismo tiempo, conservan la conciencia y solo responden a las órdenes.
De los niveles de sueño, el nivel cuatro representa el menos dormido, y los pacientes pueden responder rápidamente a un toque ligero o un ruido fuerte. Los pacientes de nivel cinco responden con lentitud. Los pacientes de nivel seis están completamente sedados, incapaces de responder a ningún estímulo.
El Dr. Michael AE Ramsay, un anestesiólogo que se convirtió en presidente del Instituto de Investigación Baylor, desarrolló la Escala de Sedación de Ramsay durante un estudio clínico que monitoreó los diversos niveles de sedación de los pacientes usando un sedante llamado alfaxalona-alfadolona o Althesin. El estudio intentó optimizar los niveles de sedación en varios pacientes, con niveles satisfactorios que oscilan entre dos y cinco. Los resultados del estudio se publicaron en el British Medical Journal, en un artículo titulado «Sedación controlada con alfaxalona-alfadolona».
El uso de escalas de sedación se ha convertido en algo habitual en el campo de la anestesiología. La Escala de sedación de Ramsay se usa comúnmente, pero también se usan otras escalas, como la Escala de evaluación de agitación de Richmond, la Escala de evaluación de la actividad motora y la Escala de agitación de la sedación. Todas las escalas se utilizan para garantizar que un paciente esté recibiendo la dosis óptima de un sedante.
Las básculas de sedación son una herramienta importante en la industria médica, utilizadas por anestesiólogos, médicos y enfermeras por igual. Los profesionales médicos capacitan a los miembros del personal para reconocer y evaluar los diferentes niveles de sedación para garantizar un tratamiento óptimo. Las dosis excesivas e insuficientes de un sedante pueden producir efectos no deseados: muy poco y el paciente puede experimentar malestar y dolor; demasiado y el paciente puede estar demasiado sedado y tardar una cantidad excesiva de tiempo en recuperarse. Las escalas de sedación se utilizan junto con otras herramientas para realizar un seguimiento de los niveles de salud y comodidad de los pacientes durante la sedación.