Los médicos generalmente tratan un bulto en el esternón identificando y abordando la causa de ese bulto en primer lugar. Por lo general, no existe solo una técnica o herramienta, y las cosas pueden variar enormemente de una persona a otra. No todos los bultos en el esternón necesitan tratamiento. En algunos casos, los bultos y protuberancias se consideran normales. Esto es particularmente cierto en el caso de los bultos que se presentan en los niños, ya que a menudo son solo signos de crecimiento óseo; las personas que han tenido accidentes o han sufrido un traumatismo en el esternón también pueden ver bultos que son una parte normal del proceso de curación. Obtener un diagnóstico preciso suele ser la parte más importante de la ecuación, ya que las hernias, los quistes y los tumores suelen necesitar tratamiento. Los procedimientos de drenaje simples y las intervenciones farmacéuticas pueden resolver el problema, aunque en algunos casos también puede ser necesaria la cirugía.
Identificar la causa
Averiguar por qué el bulto está allí en primer lugar suele ser lo primero que hará un médico. El esternón, que a veces también se conoce como «esternón», es un hueso largo y plano que corre por el centro de la caja torácica. Por lo general, es bastante fácil de sentir y, a veces, incluso ver, ya que se encuentra justo debajo de la piel en la mayoría de las personas. Como consecuencia, los bultos suelen ser bastante obvios y pueden ser bastante preocupantes. Sin embargo, la forma en que un médico elige tratar el bulto generalmente depende de qué lo está causando, y hay muchas posibilidades. En casi todos los casos, el diagnóstico, que puede incluir exámenes de laboratorio, análisis de sangre y radiografías, es el primer paso. Los resultados generalmente darán lugar a un plan de tratamiento más detallado y específico para el paciente.
Cuando los bultos son normales
No todos los bultos son problemáticos y, como tal, el tratamiento no siempre es necesario. La protuberancia de un hueso pequeño conocido como apófisis xifoides es la causa más común. Es una combinación de hueso y cartílago que se encuentra en la parte inferior del esternón, generalmente cerca del centro de la caja torácica. La mayoría de las personas no lo notan inicialmente, por lo que cuando lo encuentran más tarde por una razón u otra puede ser preocupante. Algunas personas pueden tener un proceso xifoides más pronunciado que otras y, a primera vista, puede parecerse a un gran bulto debajo de la piel. A menudo es el más pronunciado en bebés y niños pequeños, pero en la mayoría de los casos se encoge a medida que los huesos se fusionan con la edad.
Tratamientos de hernias
Las hernias también pueden ser la causa, y en estos casos suele haber algo que los médicos pueden y deben hacer. Se trata de pequeñas cantidades de tejido graso o material intestinal que sobresale de la cavidad abdominal a través de una abertura en los huesos. Las personas contraen hernias por una variedad de razones, aunque generalmente están relacionadas con la tensión muscular y el daño tisular del estómago y su revestimiento. Es posible que sea necesario extirpar quirúrgicamente las hernias que son lo suficientemente grandes como para sobresalir a través del esternón, y los medicamentos antiinflamatorios a menudo también son realmente útiles.
Drenaje de quistes
Los médicos suelen drenar los quistes que están adheridos al esternón. Los quistes son sacos llenos de líquido que se forman debido a desequilibrios químicos o cambios hormonales. En la mayoría de los casos, son benignos, lo que significa que no son dañinos en sí mismos, pero por lo general es necesario eliminarlos o al menos minimizarlos. Hay un par de formas diferentes de drenar o encoger un quiste, pero insertar una aguja grande a través de la piel suele ser la más común. El procedimiento generalmente se puede realizar sin anestesia, a menudo en el consultorio del médico.
Eliminación o reducción de tumores
Los tumores también pueden causar un bulto en el esternón. En la mayoría de los casos, estos bultos no son cancerosos y pueden ser causados por una variedad de problemas. Los bultos cancerosos suelen ser bastante raros en este hueso en particular. Cuando suceden, generalmente es el resultado de un cáncer que en realidad se originó en otro lugar, pero se ha diseminado. El cáncer de mama y de pulmón son algunas de las posibilidades más comunes. Cuando el cáncer es la causa, el tumor generalmente se extirpa quirúrgicamente y también pueden ser necesarios tratamientos adicionales como quimioterapia y radiación.
Monitoreo regular
Aunque la mayoría de los bultos resultarán normales o no pondrán en peligro la vida, sigue siendo una buena idea que un médico revise cualquier masa. El médico podrá determinar si el bulto es el proceso xifoides o si es algo más. Si la culpa es de otra afección, es probable que se realice un examen más detallado para encontrar la causa raíz. Incluso los bultos que se determina que no son problemáticos generalmente deben monitorearse regularmente. Los cambios de tamaño, apariencia o sensibilidad pueden ser signos de que el bulto necesita un tratamiento más agresivo.