El aceite esencial de anís se obtiene mediante la destilación al vapor de la planta pimpinella anisum. Este aceite vegetal se produce principalmente en India, China y España, y se usa en la medicina holística para curar una serie de dolencias, incluidas las del sistema respiratorio y digestivo. El aceite también se utiliza en aromaterapia por sus efectos tranquilizantes. Se conocen algunos efectos secundarios resultantes del uso de aceite esencial de anís, aunque no se dispone de investigaciones científicas significativas sobre sus beneficios percibidos.
Los aromaterapeutas utilizan el aceite por varias razones. En tales aplicaciones, se cree que tiene un efecto eufórico que mejora el estado de ánimo. Además, puede ser eficaz para tratar la ansiedad, la depresión, la ira y el estrés. Las cualidades sedantes del aceite esencial de anís también pueden aliviar el insomnio, aunque pequeñas dosis del aceite pueden actuar negativamente como estimulante. Por el contrario, se sabe que grandes cantidades tienen un efecto narcótico.
Se cree que el aceite esencial de anís ayuda a aliviar las dolencias respiratorias como la bronquitis, la tos ferina, el asma y la congestión del resfriado común o la influenza. Su efecto expectorante puede ayudar a eliminar el exceso de mucosidad del sistema respiratorio a través de la terapia de vapor. Se pueden colocar unas gotas agregadas a un hisopo de algodón en un humidificador o vaporizador, y el paciente puede inhalar los vapores resultantes para obtener dichos beneficios. También se cree que este método de usar aceite de anís como terapia de vapor inhibe las náuseas y los vómitos.
Ciertos problemas digestivos pueden remediarse mediante el uso de aceite esencial de anís, como flatulencia, calambres, dispepsia, estreñimiento e indigestión general. Se cree que el aceite actúa como antiespasmódico en el sistema digestivo. Para la dispepsia general y el malestar estomacal en los niños, se recomienda que se coloquen varias gotas del aceite en una bañera o que se agreguen unas gotas del aceite en un paño limpio y húmedo y se coloquen en el abdomen del niño.
Aquellos que sufren de lombrices intestinales también pueden encontrar alivio con el aceite esencial de anís, ya que se cree que el producto es capaz de actuar como vermífugo. Como se sabe que tiene una calidad insecticida, el aceite también se usa para tratar los piojos y la sarna. Sus cualidades levemente tóxicas le confieren también un efecto antiséptico y antimicrobiano. El aceite de anís puede ayudar a combatir hongos infecciosos, levaduras y bacterias.
No existen datos clínicos de investigación científica que respalden la mayoría de estos beneficios para la salud del aceite esencial de anís, incluidos los relacionados con sus ventajas respiratorias, digestivas y terapéuticas. La información sobre su seguridad durante el embarazo difiere entre las fuentes. Algunos afirman que el aceite debe evitarse durante el embarazo, mientras que algunos afirman que pequeñas dosis pueden ser beneficiosas para la lactancia. Además, algunas fuentes recomiendan que el aceite se ingiera en cantidades muy pequeñas, mientras que otras recomiendan evitar la ingestión por completo. El efecto secundario más conocido del aceite esencial de anís es la irritación de la piel y los ojos.