La depresión resistente al tratamiento (TRD) es un término que se utiliza para describir un caso de trastorno depresivo mayor que no parece responder al tratamiento convencional para la depresión. La psiquiatría clínica acuñó el término en 1974, cuando el tratamiento electroconvulsivo se utilizó ampliamente para tratar los trastornos depresivos graves que parecían ser inmunes a la terapia cognitivo-conductual (TCC) y los primeros medicamentos antidepresivos. Con la introducción de antidepresivos más variados, el término se modificó para describir la enfermedad depresiva mayor que no responde a al menos dos de los medicamentos antidepresivos más nuevos. El tratamiento de la TRD incluye algunos procedimientos invasivos, como la estimulación del nervio vago y también la adición de otros medicamentos psiquiátricos. Algunos médicos también han señalado condiciones físicas coexistentes, como alergias nasobronquiales crónicas, que podrían inducir síntomas depresivos crónicos, como inquietud y agitación.
Los pacientes que experimentan depresión resistente al tratamiento a menudo sentirán alivio de su depresión con medicamentos antidepresivos convencionales y psicoterapia, pero luego experimentarán un regreso lento de los síntomas depresivos. Algunos pacientes no sienten ningún alivio inicial de los síntomas. La etiología de la depresión resistente al tratamiento es controvertida, ya que algunos investigadores piensan que se debe a que el paciente se encuentra bajo un estrés emocional constante que no se ha abordado a fondo, mientras que otros piensan que la mayoría de los casos se deben a que la medicación no se toma correctamente, la existencia de medicamentos médicos adicionales. o enfermedad psiquiátrica, o un diagnóstico erróneo total de la condición. La enfermedad que se cree que se diagnostica erróneamente con mayor frecuencia como TRD es el trastorno bipolar, en el que el tratamiento simple con medicamentos no aborda la totalidad de los síntomas clínicos.
La primera línea de defensa al tratar la TRD suele ser la adición de un medicamento antipsicótico atípico, como aripiprazol. Las propiedades sedantes de la medicación antipsicótica atípica a veces reducirán la agitación en pacientes con depresión crónica. La depresión que se presenta con agitación a veces se diagnostica más tarde como una enfermedad bipolar porque este síntoma puede ser un signo de manía. Sin embargo, el tratamiento con antipsicóticos atípicos es perjudicial para algunos pacientes porque el medicamento puede empeorar los síntomas depresivos.
Los medicamentos estimulantes, como el metilfenidato y las anfetaminas, también se pueden usar para aumentar la medicación antidepresiva y la psicoterapia en la depresión resistente al tratamiento. El tratamiento es más eficaz para pacientes que no tienen un alto nivel de agitación o inquietud. En ausencia de estos síntomas, la estimulación del sistema nervioso central puede ayudar a los pacientes que tienen una falta significativa de motivación y deseo. Sin embargo, algunos psiquiatras son reacios a experimentar con terapias basadas en estimulantes porque los medicamentos estimulantes tienen un alto potencial de abuso. Otros medicamentos estabilizadores del estado de ánimo, como el litio, a menudo también se prueban en casos de TRD.