La metanfetamina, un poderoso psicoestimulante perteneciente a la clase de drogas anfetamínicas, es más conocida como una droga callejera altamente adictiva. También tiene usos médicos y se prescribe para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y la obesidad exógena, obesidad grave causada por la ingesta excesiva de alimentos. Los signos de adicción y abuso de metanfetamina pueden no ser obvios para amigos, familiares y compañeros de trabajo durante bastante tiempo, ya que los primeros síntomas pueden ser sutiles y pasados por alto. El uso prolongado o intensivo puede provocar síntomas graves que incluyen psicosis, disminución drástica de peso, daño de órganos y pérdida de dientes.
Los familiares y amigos con frecuencia no comprenden los primeros signos de la adicción a la metanfetamina. La disminución del apetito y el aumento de los niveles de actividad son algunos de los primeros signos de estar bajo la influencia de las metanfetaminas. Otro síntoma que con frecuencia se pasa por alto es la disminución de la necesidad de dormir, seguida de un período de sueño inusualmente excesivo. La metanfetamina es un poderoso estimulante del sistema nervioso central y actúa para aumentar la resistencia del cuerpo a la fatiga. También aumenta la concentración y la claridad mental, razón por la cual se usa médicamente para tratar el TDAH.
Los signos adicionales de estar bajo la influencia de la metanfetamina incluyen respiración rápida y temperatura corporal elevada. La metanfetamina es muy adictiva y puede conducir rápidamente a la dependencia. Una vez que una persona se vuelve dependiente de la droga, los signos de adicción a la metanfetamina se vuelven más evidentes. Con frecuencia se desarrollan problemas sociales que no son típicos del consumidor de metanfetamina. Problemas financieros: a medida que los ingresos se destinan a mantener la adicción, la pérdida del trabajo o los problemas inesperados con amigos y familiares son señales de advertencia de que el consumo de drogas puede haberse convertido en adicción.
Los síntomas físicos y psicológicos aumentan en severidad con la adicción. Se alteran la pérdida de peso y los hábitos alimentarios. Los cambios en la apariencia incluyen un tono de piel poco saludable, hinchazón y ojos enrojecidos. Además, las llagas autoinfligidas por rascarse obsesivamente no se curan ya que la capacidad del cuerpo para repararse a sí mismo se debilita. El consumo de metanfetamina destruye los vasos sanguíneos, los tejidos y los órganos, y se hace evidente un deterioro general de la salud. Pueden desarrollarse problemas cardíacos y cardiovasculares con la adicción prolongada.
La mala nutrición y la falta de buenos hábitos de higiene pueden causar problemas en los dientes y las encías. Muchos adictos tienen dientes perdidos o descoloridos, lo que a menudo se conoce como «boca de metanfetamina». La irritabilidad, la depresión, la ansiedad, las alucinaciones y el alejamiento de los amigos y la familia son signos psicológicos de la adicción a la metanfetamina. El adicto puede correr riesgos para adquirir la droga y ponerse a sí mismo y a otros en peligro. El sexo sin protección es más frecuente entre los consumidores de metanfetamina que entre los no consumidores y aumenta la posibilidad de contraer enfermedades de transmisión sexual.