La consejería familiar cristiana es un enfoque terapéutico para resolver conflictos familiares y mejorar la salud mental que aplica conceptos teológicos cristianos en el tratamiento. Se utilizan diversas prácticas para asesorar a las familias que experimentan sentimientos de angustia o conflictos interpersonales. Los pasajes bíblicos se utilizan como un llamado a la razón y como una fuente autorizada que ayudará a motivar a los miembros de la familia a hablar y resolver los sentimientos molestos y cambiar los comportamientos no saludables. La terapia psicodinámica, cognitiva, conductual y catártica son ejemplos de los posibles métodos utilizados en la consejería familiar cristiana.
Un enfoque utilizado en la consejería familiar cristiana es la teoría familiar cognitiva conductual. Es un enfoque que apela a la razón y alienta a los miembros de la familia a comprender y aprender nuevos comportamientos. No todos los métodos de consejería familiar cristiana utilizan la terapia cognitiva, pero muchos lo hacen. Esto se debe a que la doctrina cristiana enfatiza el poder del cambio personal que proviene de una decisión voluntaria de expresar la fe en Dios.
La terapia familiar se diferencia de la terapia individual en que la unidad familiar se ve como un sistema psicodinámico afectado por una amalgama de experiencias personales y valores individuales. Se cree que el sistema ejerce su propia influencia sobre cómo cada miembro de la familia interactúa con otros miembros de la familia. En la consejería familiar cristiana, el terapeuta probablemente explorará cómo estas dinámicas de relación están afectando las relaciones familiares. Luego, ayudará a los miembros individuales de la familia a reconocer y cambiar los patrones de comportamiento que están causando disfunción en la unidad familiar.
No todos los miembros de la familia que participan en la consejería terapéutica creen en la teología cristiana. Algunos miembros de la familia pueden adherirse a otros sistemas de creencias. Sin embargo, por la naturaleza de la terapia, el consejero se adherirá a un sistema de creencias cristiano. Si la mayoría de los miembros de la familia en la sesión de consejería son adherentes al sistema de creencias cristianas, el consejero probablemente apelará a conceptos teológicos en un esfuerzo por resolver los conflictos familiares.
Los principios cristianos pueden ser un poderoso motivador para cambiar patrones arraigados de comportamiento humano. Si el problema son los sentimientos de tristeza o dolor, un consejero cristiano puede enfatizar el amor y el perdón mediante la lectura o la cita de pasajes específicos de la Biblia. El consejero puede orar en varios momentos durante la sesión de consejería. El objetivo de la consejería familiar cristiana es resolver conflictos enfatizando el perdón. Fomentar la reconciliación completa de los miembros de la familia que pueden sentirse separados es a menudo un elemento de la terapia.
Existen muchas teorías terapéuticas en el campo de la terapia familiar cristiana. La teoría psicodinámica busca cambiar los sentimientos de infelicidad o los comportamientos no deseados al sondear el subconsciente de una persona para ayudarla en el autodescubrimiento. La teoría cognitiva enfatiza un enfoque razonado, mientras que la terapia conductual usa técnicas de entrenamiento para condicionar las respuestas y ayudar a que la persona se vuelva más controlada. La terapia catártica opera sobre la idea de que una persona con angustia emocional se beneficiará de una purga emocional a través de una poderosa liberación de emociones.