El aerosol nasal de solución salina, que a veces también se vende bajo marcas como Ocean®, es una mezcla de cloruro de sodio, agua y, a veces, conservantes que se pueden rociar en la nariz para aliviar la congestión menor o condiciones como sequedad en las fosas nasales. Este aerosol también se puede preparar con recetas caseras, y ya sea hecho en casa o fabricado, el producto es relativamente benigno. Las versiones fabricadas están disponibles sin receta.
Dado que el aerosol nasal de solución salina no es teóricamente un medicamento, se puede usar varias veces al día. Esto puede ser útil para aquellos que están dejando de lado la adicción a los aerosoles nasales de venta libre. Las personas que usan productos como Ocean® no son propensas a la adicción y, por lo general, no resulta en la congestión de rebote que ocurre con los aerosoles nasales como Afrin®.
Hay algunas cosas que pueden resultar problemáticas para el usuario de un aerosol nasal de solución salina. Primero, algunas personas desarrollan hemorragias nasales o irritación por el uso frecuente, y a las personas que usan aerosoles nasales recetados se les puede pedir que no usen aerosoles nasales salinos o que esperen intervalos de tiempo específicos entre la prescripción y el aerosol salino. Algunas personas eventualmente desarrollan reacciones a los conservantes en marcas comerciales de aerosoles. Afortunadamente, es bastante fácil obtener fórmulas sin conservantes, o algunas personas hacen las suyas propias. La desventaja de la solución casera es que puede ser difícil cargarla en botellas con atomizador.
Como se mencionó anteriormente, muchas personas usan aerosoles nasales salinos con regularidad. Podrían emplearlo para el tratamiento de una variedad de afecciones. Estos incluyen congestión leve por alergias o resfriados, senos nasales secos por condiciones de baja humedad o por enfermedades autoinmunes como el síndrome de Sjogren. Algunas personas usan el aerosol cuando tienen resfriados breves y quieren proporcionar un poco de descongestionante natural. Para la congestión severa, los aerosoles pueden no ser tan efectivos, aunque el uso repetido puede brindar algo de alivio.
A veces, las personas confunden el aerosol nasal con solución salina y el enjuague nasal con solución salina. Cuando alguien enjuaga los senos nasales, esencialmente vierte o rocía una solución salina en la fosa nasal y luego en la otra. La principal diferencia es el volumen utilizado. No es raro verter o rociar al menos 2 onzas (aproximadamente .06 litros) de solución en cada fosa nasal. Este volumen irriga los senos nasales y elimina el polvo, el polen o la mucosidad acumulados, y puede ser más eficaz que un aerosol nasal de solución salina. Los montos de desembolso en un aerosol son mucho más bajos y no pueden lavar la nariz de manera efectiva. Por supuesto, algunas personas usan aerosoles y enjuagues, obteniendo el máximo beneficio de la combinación de los dos tratamientos.