Las ortesis hechas a medida son plantillas y plantillas de zapatos especialmente diseñadas que brindan alivio del dolor y comodidad. Las personas que pasan mucho tiempo de pie, los atletas, los corredores y las personas con diversos tipos de lesiones y condiciones de salud pueden beneficiarse de los aparatos ortopédicos hechos a medida. Los insertos pueden estar hechos de plástico duro para mejorar el funcionamiento del pie o de gel suave, espuma u otro material para brindar comodidad. Los médicos, podólogos y ortopedistas capacitados pueden ayudar a las personas a decidir el tipo de ortesis adecuado para sus afecciones específicas.
Cuando el médico o podólogo de una persona recomienda dispositivos ortopédicos para mejorar el funcionamiento, el apoyo o la comodidad, generalmente se lo deriva a un ortopedista que puede personalizar los insertos. El ortopedista generalmente toma medidas cuidadosas y crea moldes de yeso de los pies de una persona. El especialista utiliza los moldes para formar aparatos ortopédicos que se adaptan a la forma de los pies del paciente. En algunos casos, las personas deben comprar zapatos especiales que mejoran el apoyo que brindan las ortesis hechas a medida.
Hay dos tipos básicos de aparatos ortopédicos hechos a medida: modelos rígidos y duros para estabilidad y modelos suaves para comodidad y absorción de impactos. Los aparatos ortopédicos rígidos suelen estar hechos de poliuretano u otro plástico duro y están diseñados para brindar apoyo a los pies, las piernas y la zona lumbar. Las personas con pie plano, dolor en los tobillos, artritis o lumbalgia utilizan aparatos ortopédicos rígidos para corregir los problemas del pie y proporcionar estabilidad al caminar o estar de pie durante largos períodos de tiempo.
Las ortesis blandas se pueden formar a partir de espuma, gel, tela y otros materiales suaves y flexibles. Están diseñados para aliviar el dolor de pie y absorber los golpes al caminar, correr y saltar. Las personas con llagas, verrugas, callos, juanetes y otras enfermedades en los pies generalmente se benefician de los aparatos ortopédicos suaves hechos a medida, ya que el material reduce la fricción entre los zapatos y los pies. Los atletas utilizan aparatos ortopédicos blandos para minimizar la tensión ejercida sobre sus pies por correr, saltar y detenerse constantemente.
Una persona con dolor leve en el pie o un atleta que busca mejorar su rendimiento no suele necesitar que se le coloquen aparatos ortopédicos hechos a medida. Por el contrario, muchas farmacias, tiendas de deportes, supermercados y minoristas de calzado venden aparatos ortopédicos comerciales que vienen en formas y tamaños estándar. Los aparatos ortopédicos comerciales no se adaptan especialmente a los pies de una persona, aunque suelen ser eficaces para proporcionar amortiguación y apoyo adicionales. Cualquiera que crea que puede beneficiarse de los aparatos ortopédicos comerciales o hechos a medida puede pedir a sus médicos o podólogos que le ayuden a determinar las mejores opciones.