La mayoría de los estados de EE. UU. Brindan cuidados paliativos bajo Medicaid, aunque los territorios no lo hacen. Sin embargo, se considera un servicio opcional y es posible que no obtenga tantos fondos como los servicios obligatorios, aunque esto varía según el estado. Cada estado tiene diferentes criterios de elegibilidad y los servicios ofrecidos varían, pero todos deben ofrecer un cierto período de tiempo de atención. Dado que las reglas y los servicios son tan específicos de la región, la mejor manera de obtener información confiable sobre la cobertura de Medicaid actualizada es a través de un trabajador social o sitios web estatales individuales.
Criterios de Elegibilidad
Para ser elegible para cuidados paliativos bajo Medicaid, una persona debe calificar para Medicaid y demostrar que tiene una enfermedad terminal, generalmente obteniendo una certificación de un proveedor de atención médica. La persona también debe optar por el cuidado de hospicio en lugar de otros tipos de hospitalización, y debe utilizar los servicios de un hospicio que haya sido aprobado como proveedor por Medicaid.
Los beneficios se asignan durante períodos de tiempo establecidos: todos los estados deben brindar a los pacientes al menos 210 días de atención, pero la mayoría de los estados comienzan con un período de 90 días y luego permiten que los pacientes renueven por períodos de 30, 60 o 90 días. Aunque algunos estados permiten que las personas renueven sus estadías indefinidamente, o hasta que el servicio ya no sea necesario, otros tienen límites de tiempo. Algunos estados también tienen requisitos de elegibilidad adicionales, como tener ciertas condiciones de alta prioridad o inscripción en programas específicos del estado.
Servicios Ofrecidos
El cuidado de hospicio no está destinado a tratar una afección, sino más bien, está diseñado para controlar los síntomas de aquellos que tienen una enfermedad terminal y ayudarlos a ellos y a sus familias a prepararse para la muerte. Aunque los servicios específicos que se ofrecen varían según el estado, generalmente incluyen el manejo del dolor; tratamientos terapéuticos, como discusiones con un psicólogo; masaje; nutrición especial; y otras medidas de apoyo para mantener a la persona lo más cómoda posible. Algunos lugares también ofrecen cuidados de relevo, durante los cuales una persona que normalmente vive en casa se muda a un centro de atención por un tiempo breve para darle un descanso a su familia.
Pago
El pago de cuidados paliativos bajo Medicaid se realiza de varias formas. Al igual que con Medicare, cada estado agrupa los servicios que brinda en cuatro niveles de atención, cada uno de los cuales tiene diferentes tasas de reembolso. Además de esto, en algunas áreas, casi todos los servicios son pagados totalmente por el estado, y los pacientes solo tienen que pagar por cosas que no están relacionadas con su enfermedad. Otros estados tienen una estructura de copago para algunos tipos de servicios, como alojamiento y comida en hogares de ancianos o estadías de cuidado de relevo. En términos generales, la estructura de pago en la mayoría de los lugares se basa en la estructura de pago de Medicare, donde el estado reembolsa a las instalaciones médicas la mayor parte del costo y la persona que recibe el servicio paga un pequeño porcentaje de la tarifa.
Medicaid frente a Medicare
El cuidado de hospicio que ofrece Medicaid a menudo se compara con el que ofrece Medicare, que es un seguro social federal para ciertas personas mayores o discapacitadas. Medicaid es un programa de asistencia social administrado a nivel estatal para ciertos grupos de personas con bajos ingresos. Aunque el cuidado de hospicio es opcional para los estados, si optan por participar, sus programas deben cumplir con la mayoría de los mismos criterios que Medicare. Los estados que ofrecen cuidados paliativos no pueden tener copagos más bajos que los de Medicare, y la mayoría igualan sus copagos muy de cerca con los del otro programa. Además, la mayoría de los estados requieren que las personas que son elegibles tanto para Medicaid como para Medicare utilicen este último.