I Pakoras sono piccoli snack fritti salati che sono una parte centrale della cucina dell’Asia meridionale. In genere sono costituiti da verdure tritate o tritate, formaggio o pollame ricoperti da una pastella a base di farina di ceci e fritti. Al di là di questa definizione di base, ci sono molte varietà di pakora e alcune regioni dell’India e altri paesi dell’Asia meridionale hanno le loro specialità pakora. Sebbene i pakora siano originari dell’Asia meridionale, hanno guadagnato una certa popolarità anche in alcune parti degli Stati Uniti e dell’Europa.
Forse la caratteristica unificante di tutti i pakora è il loro rivestimento fritto, fatto con farina di ceci, che di solito viene definito nella cucina dell’Asia meridionale come farina di grammo. Questo tipo di farina viene prodotto mediante cottura lenta, raffreddamento e macinazione fine dei ceci. Per preparare la pastella di pakora, la farina di grammo viene miscelata con acqua e, in alcuni casi, condimenti come cumino e sale. Spesso, questa pastella viene mescolata rapidamente per diversi minuti, risultando in un rivestimento leggero e soffice.
Le otturazioni utilizzate nei pakora variano ampiamente. Occasionalmente viene utilizzato pollame come il pollo, ma poiché il vegetarismo è molto diffuso nell’Asia meridionale, le verdure e il formaggio sono forse i ripieni più popolari. Le verdure comunemente usate includono patate, cipolle, cavolfiore, pomodori e spinaci. In molti casi questi ingredienti sono usati in combinazione tra loro. Quando si preparano i pakora, i ripieni scelti vengono tritati finemente o tritati e quindi mescolati con condimenti o peperoncini.
Una volta che il ripieno è stato preparato, viene lanciato con la miscela di pastella di farina di grammo e quindi aggiunto in cucchiai a una friggitrice preriscaldata. Quando ogni cucchiaio colpisce l’olio caldo, il suo esterno diventa nitido e dorato. A seconda del tempo di frittura, l’interno può rimanere croccante o ammorbidirsi leggermente.
Alcune regioni dell’India rivendicano le loro specialità di pakora. Ad esempio, il Rajasthan, uno stato nel nord-ovest dell’India, è noto per i suoi piccanti mirchi bada pakoras, che consistono in peperoncini ripieni di patate fritti. I residenti del Tamil Nadu, sulla costa meridionale del paese, godono dei pakora pieni di banane.
La popolarità della pakora si estende ben oltre l’Asia meridionale. Man mano che i popoli dell’Asia meridionale sono immigrati in paesi come l’Inghilterra, la Scozia e gli Stati Uniti, hanno presentato agli occidentali le specialità della loro cucina locale, e questi snack croccanti si trovano comunemente nei menu dei ristoranti indiani e fusion all’estero. Nel Regno Unito, i pakora sono talvolta venduti anche nei fast-food insieme a contorni più familiari, come le patatine fritte.