El enjuague con aceite es una práctica ayurvédica que ha sido adoptada por algunas personas en Occidente por sus supuestos beneficios para la salud. En el procedimiento de enjuague con aceite, alguien toma una pequeña cantidad de un aceite neutro sin refinar y lo agita de un lado a otro en la boca durante 20 minutos antes de enjuagarse bien y beber varios vasos de agua. Si se realiza a diario, se supone que el enjuague con aceite promueve la salud bucal y la salud física en general, aunque los escépticos han señalado que el enjuague con aceite no ha sido respaldado por ningún estudio científico controlado.
Según los partidarios del enjuague con aceite, se supone que la práctica extrae las toxinas del cuerpo. Afirman que cuando el aceite se enjuaga en la boca, elimina las toxinas de las venas y las encías, volviéndose blancas y espumosas. Por supuesto, cuando el aceite se agita o se bate en cualquier condición, se vuelve blanco y espumoso, por lo que el hecho de que el aceite se convierta en espuma mientras alguien se dedica al enjuague con aceite no es muy sorprendente.
Se supone que esta práctica, también conocida como enjuague con aceite, se realiza con el estómago vacío, idealmente por la mañana. Algunos médicos promueven el cepillado de los dientes después del enjuague con aceite, posiblemente para eliminar la textura resbaladiza del aceite, aunque no se recomienda el uso de pasta de dientes comercial. Beber agua después del procedimiento también es importante, según los médicos.
El análisis crítico de la técnica del enjuague con aceite parecería sugerir que probablemente no confiere ningún beneficio para la salud, ya que la simple fricción con el aceite no es suficiente para extraer toxinas no especificadas de las membranas mucosas de la boca. Algunos aceites sin refinar tienen cantidades útiles de vitaminas y minerales, y es posible que algunos de estos puedan ser absorbidos durante la extracción de aceite, lo que posiblemente contribuya a la salud general, pero una dieta equilibrada podría conferir los mismos beneficios. La práctica no parece ser particularmente dañina, lo que lleva a algunos escépticos de la medicina alternativa a concluir que no es necesario desaconsejar específicamente el enjuague con aceite. Sin embargo, es posible que las personas quieran considerar recibir atención dental de rutina además de practicar el enjuague con aceite para asegurarse de que están recibiendo el mejor cuidado bucal posible.
Los aceites son muy populares en la medicina ayurvédica y numerosos tratamientos ayurvédicos implican la aplicación de aceite. Clásicamente, el aceite debe equilibrarse con el dosha o tipo de cuerpo del paciente para obtener los mejores beneficios, y es curioso que las descripciones del enjuague con aceite no especifiquen un tipo particular de aceite, más allá de un aceite prensado en frío sin refinar.