Una ooforectomía bilateral es un procedimiento médico en el que se extirpan quirúrgicamente ambos ovarios. Este procedimiento a menudo se lleva a cabo junto con una histerectomía, en la que se extrae el útero. Una mujer que se ha sometido a una ooforectomía bilateral pierde la capacidad de producir hormonas como la progesterona y el estrógeno y ya no tendrá períodos menstruales. El efecto del procedimiento es similar a lo que sucede cuando una mujer atraviesa la menopausia, excepto que después de esta cirugía, estos efectos ocurren rápidamente en lugar de durante un período de varios años.
Una ooforectomía se puede realizar por varias razones. Estos incluyen el tratamiento de la endometriosis y la eliminación de quistes ováricos, abscesos o cánceres malignos. Además, este procedimiento podría realizarse como tratamiento preventivo para mujeres que tienen un alto riesgo de desarrollar cáncer de ovario o cáncer de mama dependiente de estrógenos. Este cáncer de mama está asociado con mutaciones en genes llamados BRCA1 y BRCA2, y el riesgo de que el cáncer se presente en mujeres con la mutación genética disminuye significativamente después de la ooforectomía bilateral. Esto se debe a que es más probable que este cáncer de mama se desarrolle en presencia de estrógeno, por lo que la extirpación de los ovarios reduce el riesgo de cáncer.
La ooforectomía generalmente se realiza a través de una incisión en el abdomen. Este procedimiento se puede realizar por vía laparoscópica, lo que deja cicatrices mucho más pequeñas y tiene un tiempo de recuperación más corto, pero muchos cirujanos prefieren una incisión abdominal porque proporciona una mejor vista general del interior de la cavidad abdominal. Después de la cirugía, la recuperación puede demorar de dos a seis semanas, dependiendo de si se realizó histerectomía además de la ooforectomía y si el procedimiento se realizó por vía laparoscópica.
Después de la ooforectomía bilateral, el suministro de estrógeno en el cuerpo se reduce casi de inmediato, lo que lleva al desarrollo de síntomas menopáusicos que a menudo son mucho más graves que los que experimentaría una mujer que experimenta la menopausia natural asociada a la edad. Esta llamada menopausia quirúrgica puede incluir sofocos intensos, sudores nocturnos y alteraciones del sueño. Para contrarrestar estos efectos, a la mayoría de las mujeres se les recetan medicamentos de reemplazo hormonal después de someterse a una ooforectomía bilateral.
Está comprobado el valor de la ooforectomía bilateral para reducir el riesgo de cáncer de ovario y de mama, pero la conveniencia general del procedimiento aún está en debate. Esto se debe a que la extirpación de los ovarios antes de la menopausia aumenta el riesgo de enfermedad cardiovascular y osteoporosis debido a la pérdida de estrógeno. Las mujeres que se someten a este procedimiento pueden usar la terapia de reemplazo hormonal hasta que alcancen la edad natural de la menopausia, pero el riesgo de enfermedad cardiovascular y osteoporosis sigue siendo más alto de lo normal.