La terapia de entonación melódica, o MIT, es un tipo de terapia del habla para los trastornos de la comunicación como la afasia, que utiliza cierto tipo de canto para ayudar con la expresión verbal a través del habla normal. Esta actividad terapéutica estimula al hemisferio derecho del cerebro a compensar las capacidades del habla deterioradas que normalmente se encuentran en el hemisferio izquierdo. Como terapia, esta práctica fue desarrollada en 1973 por investigadores de neurología en el hospital de la Administración de Veteranos en Boston, basándose en el conocimiento clínico de que algunos pacientes con afasia que no podían comunicarse por el habla podían cantar frases. La terapia de entonación melódica es facilitada por un médico especialmente capacitado, como un patólogo del habla. Se cree que es eficaz con ciertos tipos de afasia, pero no con todos.
El uso de la terapia de entonación melódica con adultos se basa en un protocolo específico, aunque existen variaciones en función de la formación y las preferencias del fonoaudiólogo facilitador. En general, el proceso comienza cuando el facilitador elige una breve frase de conversación que el paciente probablemente necesite comunicar, como «gracias». El facilitador canta esta frase usando un intervalo musical con solo dos tonos. Un patólogo del habla anima al paciente a utilizar el ensayo interno, o imaginarse mentalmente a sí mismo cantando la frase musical que se le proporciona. Los facilitadores también pueden usar golpecitos rítmicos en la mano del paciente para apoyar la experiencia del ensayo interno.
Al utilizar la terapia de entonación melódica con niños, un patólogo del habla empleará un enfoque modificado del proceso estándar. El facilitador le enseñará al niño a repetir la frase musical inicialmente en Signed English, un tipo de lenguaje de señas. Gradualmente, el facilitador lleva al niño a firmar y cantar la frase y, finalmente, a pronunciar la frase con normalidad.
En el proceso de la terapia de entonación melódica, se enseña a los pacientes a autoevaluar su nivel de éxito en la reproducción de los sonidos emitidos por el patólogo del habla. El canto de palabras ralentiza el proceso de producción de fonemas o sonidos individuales del habla, lo que permite que el paciente escuche las diferencias con mayor claridad. La transición del paciente de la entonación melódica a un habla no musical normal se denomina sprechgesang. Este término se toma del campo de la música, en el que se refiere a una forma de cantar similar a la recitación similar al habla.
La afasia es un trastorno en el que el individuo tiene dificultad para comprender o producir el lenguaje para comunicarse. La terapia de entonación melódica no es apropiada para ciertos tipos de pacientes con afasia, como aquellos con daño en ambos hemisferios cerebrales.