En un estudio publicado por el New England Journal of Medicine, la rifaximina fue eficaz en el tratamiento de los síntomas del síndrome del intestino irritable (SII) en el 40.7% de los pacientes que usaron el fármaco. Estos efectos parecieron durar varias semanas después de que se suspendió la medicación. Hasta el 30% de los pacientes obtuvieron resultados similares al usar un placebo.
La rifaximina es un antibiótico que se usa para tratar una variedad de infecciones. Se descubrió que puede estar relacionado con una reducción de los síntomas del SII cuando los pacientes que habían tomado el medicamento informaron de alivio de los síntomas comúnmente relacionados con el síndrome del intestino irritable. Estos pueden incluir estreñimiento, diarrea, gases, hinchazón y dolor abdominal. Luego se llevaron a cabo más estudios para encontrar si existía un vínculo verdadero.
Según los estudios, el uso de rifaximina para el síndrome del intestino irritable puede ser eficaz para aliviar muchos síntomas asociados con la afección. Se necesita una investigación continua para determinar si existe un vínculo lo suficientemente fuerte como para justificar la prescripción de este medicamento a quienes padecen SII. Los estudios también pueden usarse para determinar por qué el uso de rifaximina funciona en primer lugar, de modo que se puedan desarrollar medicamentos adicionales que estén más dirigidos al síndrome del intestino irritable.
Debido a los estudios realizados hasta ahora, se cree que el síndrome del intestino irritable puede ser causado por un desequilibrio de ciertas bacterias que se encuentran en el estómago y los intestinos. La rifaximina no se absorbe muy bien en el torrente sanguíneo, por lo que permanece principalmente en el tracto digestivo. Puede permanecer en el cuerpo hasta diez semanas después de que finalice el tratamiento. Esto puede explicar la forma en que los pacientes estudiados sintieron alivio durante muchas semanas después de suspender el medicamento. También puede significar que el uso de rifaximina o un medicamento similar para el SII funcionaría mejor que los medicamentos que no permanecen dentro del tracto digestivo.
A pesar de estos vínculos, aún no se ha aprobado el uso de rifaximina para los síntomas del SII. Se necesita más investigación para determinar la efectividad y seguridad a largo plazo de dicho régimen, ya que este medicamento se usa típicamente a corto plazo. Además, el uso prolongado de antibióticos también puede matar las bacterias beneficiosas que se encuentran en los intestinos, lo que puede provocar más problemas de salud en algunos casos.
Por lo general, se anima a los pacientes que padecen SII a vigilar sus dietas y evitar los alimentos que desencadenan los síntomas. También se les puede indicar que tomen suplementos probióticos que están destinados a suministrar una gran dosis de bacterias saludables a los intestinos. Muchos pacientes encuentran alivio a través de estos métodos, aunque algunos continúan presentando síntomas.