Es poco probable que un niño supere la infancia sin experimentar la muerte. Cuando el fallecimiento es inesperado, puede ser un desafío darle la noticia a un niño. Un niño muy pequeño, que nunca ha experimentado la muerte de un amigo, mascota o ser querido, puede que no sepa cómo reaccionar ante tales noticias.
Los niños a menudo quieren saber qué significa morir. Para los niños pequeños, esto puede significar explicar que físicamente, la muerte es un proceso en el que el cuerpo deja de funcionar. No se recomienda el uso de eufemismos como pasar o irse a dormir, ya que pueden hacer que el niño tenga preocupaciones de morir accidentalmente mientras duerme.
Los niños también pueden querer saber qué le sucede a un cuerpo después de que alguien muere. De hecho, pueden hacer preguntas que pueden sorprender a los padres. Se considera mejor tratar estas preguntas con hechos precisos pero simples.
Incluso con una explicación, después de la muerte de un amigo, es posible que los niños no puedan comprender que un amigo realmente se ha ido. Si la familia cree en alguna forma de vida después de la muerte, esto puede resultar reconfortante o desconcertante. Los niños que creen en Dios pueden preguntarse por qué Dios causó la muerte. No hay una buena manera de abordar esto, excepto asegurarle al niño que está a salvo.
Por lo tanto, la muerte de un amigo es básicamente el comienzo de muchas conversaciones, algunas fácticas, otras espirituales y otras emocionales. Es muy probable que la forma de duelo de un niño sea muy diferente a la respuesta de un adulto. Es posible que los niños no lloren o que no quieran hablar de ello. Es posible que lo piensen mucho más y tengan preguntas dentro de seis meses. Es posible que haya que repetir las conversaciones sobre lo que significa morir.
La apertura con el hijo de uno a estas conversaciones es absolutamente clave. En lugar de esperar que un niño se sienta de cierta manera, espere que él o ella se sienta de diferentes maneras. Un niño que experimenta la muerte de un amigo puede comportarse mal o ponerse triste a veces años después de la muerte. Alternativamente, es posible que no derramen una lágrima, porque simplemente no pueden comprender el problema.
Puede ser útil consultar con otros padres o con un consejero de duelo si se siente incapaz de responder las preguntas de su hijo. Los consejeros de duelo pueden ayudar a uno a navegar la crianza de los hijos a través de esta trágica experiencia. Cuando sea necesario, un niño también puede beneficiarse de algún tipo de terapia de duelo o terapia de juego individual.
Los niños mayores pueden reaccionar de manera diferente a la muerte de un amigo que a un niño menor. De hecho, los adolescentes a menudo no quieren hablar de sus sentimientos con sus padres. Es posible que se sientan más cómodos hablando de sus pensamientos con sus compañeros. Cuando una comunidad escolar siente la muerte, por ejemplo, las escuelas suelen ser excelentes para brindar asesoramiento y apoyo a los estudiantes en los meses difíciles que se avecinan.
Si bien es importante hacerle saber a un adolescente que estás disponible para él, también es importante respetar su espacio si no quiere hablar sobre sus sentimientos. No es prudente intentar forzar una discusión con un adolescente. Sin embargo, se puede iniciar un asesoramiento familiar si la muerte afecta a todos los miembros de la familia.
Sin embargo, se deben buscar signos en el adolescente de depresión continua. A veces, los amigos cercanos pueden imitar la muerte de un amigo. Esta es una situación peligrosa y requiere vigilancia. Si un adolescente parece que después de unos meses no se está recuperando en absoluto, definitivamente se debe considerar el asesoramiento.
Algunos padres sienten que no deberían mostrar sus propias emociones sobre la muerte de un amigo a sus hijos. Sin embargo, los psicólogos a menudo sienten que esto es un error. Si bien los gritos y el llanto exagerados pueden preocupar al niño, las lágrimas naturales y la tristeza frente al niño pueden ayudarlo a comprender que él o ella también pueden llorar o sentirse triste. Los padres y amigos enseñan una lección para toda la vida sobre cómo las personas se afligen cuando se encuentran con la muerte. Responder sin emoción puede enseñarle al niño que la reacción emocional es inaceptable.