Il budino istantaneo è un mix di budino che viene fornito in polvere progettato per un uso facile e veloce. Quando si aggiunge latte caldo o acqua alla polvere, i componenti della polvere – di solito gelatina o pirofosfato tetrasodico – reagiscono con il liquido, consentendo al budino di fissarsi rapidamente. Diverse aziende producono budini istantanei in una vasta gamma di sapori e la maggior parte dei mercati lo porta. Molte di queste aziende producono anche versioni senza zucchero del loro budino, consentendo alle persone sensibili allo zucchero di apprezzare i propri prodotti.
Ovviamente è anche possibile preparare il budino da zero. A seconda del tipo di budino che si desidera realizzare, questo può essere quasi facile come preparare un budino istantaneo o può essere più difficile. In entrambi i casi, il budino viene solitamente servito freddo, quindi dopo averlo fatto e versato negli stampi, deve essere raffreddato per almeno un’ora. Il budino fatto in casa di solito richiede un tempo di raffreddamento più lungo e potrebbe essere necessario gestirlo delicatamente per evitare che si liquefichi.
Una delle prime versioni di budino istantaneo era il budino a marchio JELL-O, un marchio globale popolare oggi. Il primo brevetto per un dessert alla gelatina fu depositato nel 1845, sebbene la gelatina al gusto di frutta strettamente associata a JELL-O non apparve fino al 1897. Le prime versioni richiedevano ancora alle casalinghe di gestire la gelatina in fogli, un processo appiccicoso, disordinato e talvolta puzzolente . Quando è stato sviluppato l’amido pre-gelatinizzato, è nato budino davvero istantaneo, dal momento che poteva essere preparato rapidamente e con il minimo sforzo.
Alcuni budini istantanei sono progettati per risultare come una crema pasticcera ricca. Aromi comuni per crema pasticcera includono vaniglia, cioccolato, cocco e caramello al burro. Altri sono gelatine chiaramente aromatizzate; molte di queste gelatine sono aromatizzate alla frutta, anche se a un certo punto la società JELL-O aveva una gelatina al cioccolato. Per le creme, i cuochi di solito usano il latte per un gusto ricco e avvolgente, mentre le gelatine sono fatte con acqua. In entrambi i casi, i cuochi possono aggiungere inclusioni come pezzi di frutta per una consistenza aggiuntiva.
Ci sono molti usi per questo budino. Ad alcune persone piace semplicemente, non modellato o ricavato da tazze da budino. Il budino può anche essere usato per fare ripieni e glasse per dessert, e alcune persone fanno versioni salate con budino istantaneo senza zucchero.