La fisioterapia para la hemiplejía puede estirar los músculos afectados, mejorar el equilibrio y reducir la cantidad de espasmos involuntarios. El tratamiento también puede aliviar el dolor y ayudar a los pacientes a recuperar la función de las extremidades afectadas. La fisioterapia para la hemiplejía consiste en ejercicios para mejorar el tono muscular y la amplitud de movimiento. También puede incluir hidroterapia, el uso de aparatos ortopédicos o férulas y estimulación eléctrica.
La hemiplejía ocurre en un lado del cuerpo cuando el daño cerebral se debe a defectos de nacimiento, lesiones o derrames cerebrales. El área del cerebro que sufre la lesión afecta el lado opuesto del cuerpo, lo que puede ocurrir en las extremidades superiores o inferiores. Las articulaciones pueden rotar hacia adentro y los músculos pueden contraerse a voluntad. Sin fisioterapia para la hemiplejía, los músculos pueden volverse demasiado cortos para soportar peso o permitir un movimiento normal.
Los terapeutas suelen utilizar ejercicios de estiramiento y masajes para mejorar el tono muscular y prevenir la atrofia de articulaciones y grupos de músculos. Los ejercicios con pesas representan otra técnica común en fisioterapia para el tratamiento de la hemiplejía. El terapeuta tiene como objetivo aliviar los espasmos musculares y devolver el control normal de las funciones motoras.
Estas terapias también pueden implicar la reentrenamiento del paciente para restablecer el equilibrio en los segmentos superiores o inferiores del cuerpo. Un paciente en silla de ruedas puede encontrar más fácil alcanzar objetos y vestirse de forma independiente si mejora el equilibrio en la parte superior del cuerpo. Los pacientes con hemiplejía ambulatoria pueden experimentar una mejor marcha y un menor riesgo de caídas.
Una causa común de hemiplejía en adultos ocurre después de un accidente cerebrovascular, una afección causada por un coágulo de sangre en el cerebro. Las víctimas de un accidente cerebrovascular pueden sufrir debilidad en un lado del cuerpo que limita el movimiento. El habla y la visión pueden verse afectados en algunos pacientes, siendo el dolor de hombro un síntoma común. La fisioterapia para la hemiplejía relacionada con un accidente cerebrovascular podría reducir el dolor y mejorar el funcionamiento, especialmente si se usa con estimulación eléctrica.
Los niños con hemiplejía pueden sufrir daño cerebral durante el nacimiento o deformidad durante el desarrollo fetal. Los expertos médicos no están seguros de por qué ocurre el trastorno, pero existen mayores riesgos en los bebés prematuros y la genética podría influir. La parálisis cerebral representa una forma de la afección tratada con fisioterapia. Los terapeutas suelen utilizar férulas y aparatos ortopédicos para esta condición de hemiplejía para forzar la extensión de las articulaciones y fortalecer los músculos.
La fisioterapia para la hemiplejía puede llevarse a cabo con otras formas de terapia, como terapias del habla y ocupacionales. En algunos pacientes, las inyecciones de botulismo pueden aliviar los espasmos musculares. A veces, la cirugía se realiza para estirar los músculos cortos que se han encogido por falta de uso.