No se comprende bien la conexión entre el tamoxifeno y la caída del cabello. Un pequeño porcentaje de pacientes que toman este medicamento pueden experimentar algo de adelgazamiento del cabello, aunque no se sabe con certeza si este adelgazamiento es causado por el tamoxifeno o por las condiciones para tratar con el medicamento. Cuando el tratamiento ya no es necesario, el paciente puede dejar de tomar tamoxifeno y la caída del cabello generalmente se revertirá en unos pocos meses o un año.
Los profesionales de la salud estiman que el tamoxifeno y la caída del cabello están relacionados en quizás el 5 por ciento de los pacientes que toman este medicamento. De estos pacientes, algunos pueden experimentar una pérdida total del cabello, mientras que otros pueden ver solo un ligero adelgazamiento del cabello. La caída del cabello es más común en el cabello de la cabeza, aunque el cabello también se puede caer o adelgazar en el resto del cuerpo.
La caída del cabello se considera un efecto secundario extremadamente raro del tamoxifeno. En muchos casos, los pacientes que toman tamoxifeno pueden experimentar pérdida de cabello como resultado de otra afección o tratamiento que estén tomando. El tamoxifeno se puede usar para reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama u otro cáncer o como parte de un plan de tratamiento para combatir el cáncer. Cuando se usa junto con otros tratamientos, como radiación o quimioterapia, es más probable que ocurra la caída del cabello. Aunque un paciente está tomando tamoxifeno y experimenta pérdida de cabello, esto no significa que este medicamento en particular sea la causa de la pérdida de cabello de un paciente.
Los pacientes que necesitan tomar tamoxifeno durante mucho tiempo y que experimentan pérdida de cabello, ya sea por el medicamento o por otra causa, generalmente pueden tratar la pérdida de cabello con medicamentos de venta libre. En algunos casos, el cabello continúa adelgazando y cayendo durante todo el tiempo que el paciente está tomando el medicamento, lo que significa que la caída del cabello deberá tratarse durante este tiempo. Sin embargo, este efecto secundario no pone en peligro la vida, por lo que los pacientes pueden optar por no tratar la caída del cabello y simplemente esperar la medicación.
Una vez que se suspende el tratamiento con tamoxifeno, la mayoría de los pacientes que experimentan pérdida de cabello ven una reversión en un par de meses. Por lo general, el cabello fino volverá a crecer como era antes de que comenzara el tratamiento, aunque también es posible que el cabello de un paciente vuelva a crecer más delgado o más grueso de lo que era antes. En casos raros, los pacientes pueden experimentar pérdida permanente del cabello, aunque esto generalmente no se considera un efecto secundario del tamoxifeno.