Verapamil ER trata la presión arterial alta o controla la angina. La lista de condiciones tratadas es corta, en parte debido al hecho de que este medicamento es una fórmula de liberación prolongada. En las tabletas que no tienen una liberación lenta, el verapamilo puede tener aplicaciones adicionales aprobadas. Por ejemplo, podría abordar ciertos tipos de arritmias como la taquicardia supraventricular y la fibrilación o aleteo auricular. También se han sugerido algunas aplicaciones controvertidas de tipos de liberación prolongada o no prolongada de este medicamento; ejemplos de usos no aprobados incluyen el tratamiento de migrañas y dolores de cabeza en racimo, y las fases maníacas del trastorno bipolar.
El grupo de medicamentos al que pertenece el verapamilo ER se denomina bloqueadores de los canales de calcio (BCC). Estos medicamentos reducen la cantidad de calcio que fluye hacia las células del corazón. La acción de los CCB proporciona una contractilidad mayor y más eficiente del corazón y dilata o abre los vasos sanguíneos para disminuir la resistencia.
Como medicamento para la presión arterial, el verapamilo ER es útil debido a la forma en que influye en la función del corazón y los vasos sanguíneos. También puede reducir los episodios de angina, pero no actúa rápidamente como la nitroglicerina. Es posible que los pacientes aún necesiten tener nitroglicerina u otro medicamento a mano para el dolor de angina irruptivo.
Algunas compañías farmacéuticas ocasionalmente combinan verapamilo con otros CCB. Esto puede aumentar su eficacia para reducir la presión arterial. Estos medicamentos combinados no son recomendables para todas las personas y pueden aumentar el riesgo de que los pacientes desarrollen hipotensión.
Cada bloqueador de los canales de calcio funciona de manera diferente y muchos de ellos se usan para tratar ciertas arritmias. Verapamil ER no siempre es la primera opción, pero las tabletas de liberación no prolongada que contienen el medicamento podrían usarse de esta manera. A menudo, el control de la arritmia puede requerir una aplicación de medicamentos más frecuente que la que proporcionan las fórmulas de emergencia.
Los CCB no tratan todas las arritmias. Las disfunciones del ritmo cardíaco como el bloqueo auriculoventricular o el síndrome del seno enfermo pueden contraindicar el uso de verapamilo ER. Además, es importante tener en cuenta que todos los BCC ocasionalmente inducen ritmos cardíacos irregulares y deben usarse con cuidado.
En la actualidad, no se ha demostrado la conveniencia de usar verapamilo ER para afecciones como dolores de cabeza en racimo o trastorno bipolar. Otros bloqueadores de los canales de calcio han demostrado una eficacia limitada en el tratamiento de estas afecciones. Desafortunadamente, todos ellos aumentan el riesgo de efectos secundarios muy peligrosos, incluidas arritmias potencialmente mortales. No está claro que los CCB sean una buena opción para el tratamiento de estas afecciones, a menos que ninguna otra opción haya funcionado de manera efectiva. Se necesitan más estudios para determinar si estos tratamientos fuera de etiqueta justifican sus riesgos.