Los médicos no suelen recomendar el uso de betametasona durante el embarazo, ya que las pruebas en animales han demostrado que el fármaco puede dañar al bebé. La betametasona atraviesa la barrera placentaria y puede producir problemas de desarrollo en el feto en crecimiento. Estos efectos se han observado en humanos, especialmente en los primeros meses de embarazo. A veces, sin embargo, la betametasona en el embarazo tiene efectos útiles en los bebés en las últimas etapas del embarazo y, por lo tanto, puede ser beneficiosa en lugar de perjudicial para el niño.
La betametasona, que forma parte de un grupo de medicamentos llamados corticosteroides, es un fármaco que actúa sobre el sistema inmunológico. Puede ser útil para frenar una respuesta inmune hiperactiva, que produce reacciones alérgicas. Tiene beneficios, por tanto, en afecciones como la psoriasis y otros problemas cutáneos debidos a alergias. Dado que el medicamento trata problemas que tienden a ocurrir durante meses y años, es común un curso a largo plazo de betametasona.
Cuando una mujer queda embarazada, es posible que haya estado usando un tratamiento con corticosteroides para su afección crónica a largo plazo. Dejar de usar el medicamento durante el embarazo puede permitir que regresen los síntomas de la afección, lo que puede ser incómodo, antiestético e interferir con el estilo de vida. Para algunas mujeres, que experimentan ataques severos de alergia, un médico puede aprobar el uso de betametasona a pesar del riesgo para el feto.
Por lo general, los medicamentos se prueban en grupos de personas y los resultados se recopilan y examinan. Sin embargo, los estudios de fármacos durante el embarazo son poco frecuentes debido al potencial de daño al bebé, por lo que la información más cercana sobre la seguridad de los fármacos durante este tiempo proviene de estudios en animales. Betametasona en estudios de embarazo en conejos muestran que el fármaco puede causar efectos teratogénicos en conejos en desarrollo en el útero. Teratogénico es un término que describe una sustancia que puede afectar el desarrollo normal del feto, produciendo anomalías en el desarrollo. Algunas pruebas de casos anteriores están disponibles para mostrar que el paladar hendido facial es más probable en mujeres que toman betametasona durante el embarazo.
Un subgrupo de mujeres embarazadas puede, por el contrario, beneficiarse del tratamiento con betametasona. Los bebés que pueden nacer prematuramente pueden tener pulmones subdesarrollados, que se pueden hacer más eficientes mediante inyecciones de betametasona para la madre antes del nacimiento. Por lo tanto, el medicamento puede aumentar las posibilidades de supervivencia del bebé si nace en el rango de aproximadamente la semana 24 a la 34 de embarazo.
Además del embarazo, la betametasona no se considera adecuada para su uso durante la lactancia. Esto se debe a que el medicamento puede llegar a la leche de la madre y luego al bebé durante la alimentación. La forma en que la betametasona actúa en el cuerpo es imitando los efectos de las moléculas inmunes naturales, y esta interferencia con el desarrollo normal del sistema inmunológico en los bebés puede ser peligrosa. Todas las formas de betametasona, desde cremas para la piel hasta inyecciones, conllevan los mismos riesgos.