Los antibióticos betalactámicos son antibióticos con un anillo betalactámico en su estructura molecular. Numerosas clases de antibióticos pertenecen a esta familia, incluidos los fármacos eficaces contra organismos bacterianos Gram positivos y Gram negativos. Los médicos prescriben ampliamente estos medicamentos a pacientes con una variedad de infecciones. Las bacterias pueden desarrollar resistencia a ellas, generalmente mediante la creación de beta lactamasa, una enzima que descompondrá la beta lactámica para que ya no pueda dañar la célula bacteriana.
Los fármacos de esta familia funcionan interrumpiendo el proceso de síntesis de una pared celular al unirse a las enzimas que la célula bacteriana utiliza en este proceso. La ruptura de la pared celular mata al organismo y hace que sea imposible reproducirse, lo que detiene una infección bacteriana. Los antibióticos betalactámicos no serán efectivos si la célula está produciendo beta lactamasa, ya que descompone la beta lactámica antes de que tenga la oportunidad de atacar la pared celular. Un médico puede recetar el medicamento con un inhibidor de beta lactamasa para abordar este problema.
Una de las clases más famosas de antibióticos betalactámicos son las penicilinas. Las cefalosporinas, monobactamas y carbapenémicos también son miembros de esta familia de antibióticos. Estos medicamentos tienen diferentes estructuras. Algunos se derivan de fuentes naturales como mohos, mientras que otros son puramente sintéticos. El desarrollo de antibióticos betalactámicos fue un avance significativo en la medicina, lo que hizo posible abordar una variedad de infecciones con antibióticos agresivos para matar las bacterias.
Los pacientes que toman antibióticos betalactámicos pueden experimentar efectos secundarios como náuseas, erupciones cutáneas y diarrea. Algunos desarrollan alergias y pueden ser alérgicos a una clase de antibióticos oa toda la familia de los betalactámicos. Los médicos pueden usar pruebas para determinar el alcance de una alergia, con el objetivo de proporcionar los medicamentos más apropiados cuando los pacientes se enferman. Las alergias pueden plantear un problema, ya que a veces el mejor tratamiento para un paciente es un antibiótico betalactámico, y es posible que el médico deba recurrir a un medicamento menos eficaz o uno que se sepa que causa efectos secundarios más graves.
Mientras toma antibióticos betalactámicos, es importante completar el curso de la medicación. Si el paciente solo toma parte del medicamento, las bacterias con resistencia moderada sobrevivirán y se pueden reproducir entre sí, creando más resistencia en las generaciones futuras de los organismos. Esto eventualmente conducirá al desarrollo de bacterias resistentes a los antibióticos, que serán más difíciles de matar cuando reinfecten al paciente o se propaguen a otros pacientes.