La radiocirugía con bisturí de rayos gamma es una forma de radioterapia estereotáctica (SRT) que se utiliza como tratamiento no invasivo para una variedad de afecciones cerebrales. Durante este tratamiento, se dirigen alrededor de 200 haces de radiación desde puntos que rodean la cabeza para converger en una única ubicación predeterminada dentro del cerebro. Cada haz transporta una pequeña cantidad de radiación a través del cerebro, lo que minimiza el daño al tejido sano circundante y crea una fuente concentrada de radiación en el punto donde convergen todos los haces. Esta cirugía tiene muchas ventajas sobre la cirugía cerebral tradicional y tiene efectos secundarios limitados.
El primer paso en la radiocirugía con bisturí de rayos gamma es anestesiar el cuero cabelludo del paciente en preparación para la colocación de un marco estereotáctico en su cabeza con tornillos. Luego se toma una imagen de resonancia magnética de la cabeza con el marco en su lugar para calibrar la posición del marco en relación con el objetivo de la radiación. Luego, el paciente es transportado a la clínica de radiocirugía con bisturí de rayos gamma donde los médicos, y a menudo un físico, trabajan para preparar el protocolo de tratamiento. El procedimiento médico suele durar hasta una hora y, a menudo, solo es necesario un tratamiento. Después del tratamiento, se quita el armazón y se permite que el paciente se vaya a casa o se deja en observación durante la noche.
Muchas afecciones se pueden tratar con radiocirugía con bisturí de rayos gamma. Tanto los tumores cerebrales benignos como los malignos se destruyen con esta técnica al dañar el ácido desoxirribonucleico (ADN) de las células tumorales, que evita que el tumor crezca y hace que se encoja gradualmente. La malformación arteriovenosa se caracteriza por arterias y venas corticales irregulares que producen sangrado anormal, convulsiones y dolores de cabeza. Esta afección se alivia mediante el uso de radiocirugía con bisturí de rayos gamma para engrosar las paredes de los vasos sanguíneos anormales hasta que se bloqueen. La neuralgia del trigémino es una afección en la que los nervios del cerebro envían señales de dolor al área facial y se elimina mediante el uso de SRT para destruir estos nervios.
Hay varios beneficios de la radiocirugía con bisturí de rayos gamma sobre la cirugía cerebral estándar. La cirugía cerebral tradicional requiere abrir el cráneo, obtener acceso y ubicar con precisión el área dañada dentro del tejido cerebral homogéneo, tratar el problema sin dañar las áreas circundantes y restablecer el hueso del cráneo. El riesgo de daño periférico, infección y una estadía hospitalaria prolongada hacen que este tipo de cirugía sea un procedimiento riesgoso y costoso. La radiocirugía con bisturí de rayos gamma se enfoca con precisión en el área dañada o el tumor, minimiza o elimina por completo el peligro de daño periférico, reduce significativamente cualquier riesgo de infección, no toma más de una hora, generalmente solo necesita un tratamiento y no requiere estadía en el hospital o una noche en el hospital.
A pesar de los muchos beneficios, esta forma de tratamiento tiene algunos efectos secundarios. El efecto secundario más grave es la inflamación del tejido cerebral cerca del punto de tratamiento, que provoca náuseas, vómitos y dolores de cabeza. Sentirse anormalmente cansado es un efecto secundario común de la mayoría de los tratamientos de radiación. También es común el dolor o la irritación del cuero cabelludo donde el marco estaba anclado a la cabeza. La caída del cabello a corto plazo también puede ocurrir, pero es poco común.