La cirugía de la articulación temporomandibular (ATM) es un procedimiento que se utiliza para aliviar el malestar asociado con una variedad de trastornos de la articulación temporomandibular y restaurar la funcionalidad adecuada de la articulación. Las personas que desarrollan un trastorno de la ATM generalmente experimentan dolor e incomodidad en la mandíbula y la cara debido a las limitaciones funcionales creadas por la presencia del trastorno de la mandíbula. La cirugía de la ATM generalmente se reserva solo para los casos en los que las opciones de tratamiento tradicionales no invasivas no han logrado aliviar el dolor y la incomodidad. El abordaje quirúrgico depende completamente del tipo y la gravedad del trastorno, así como de la historia del trastorno de la articulación temporomandibular del individuo.
La cirugía abierta de la ATM se puede realizar si se descubre que los síntomas de la ATM de un individuo son causados por la presencia de un crecimiento, fractura de mandíbula o deterioro de los huesos. Esta forma de cirugía de la ATM generalmente se reserva para casos en los que es necesaria una corrección extensa para promover la funcionalidad adecuada de la articulación, como la alineación integral de la articulación o la extracción de tejido o hueso. Realizada bajo anestesia general, la cirugía abierta de ATM conlleva el riesgo de daño a los nervios y cicatrices extensas. El uso de anestesia general conlleva sus propios riesgos adicionales, que incluyen dificultad respiratoria y accidente cerebrovascular. Los enfoques menos invasivos para la cirugía de la ATM incluyen la utilización de artroscopia y artrocentesis.
El uso de la artrocentesis generalmente se reserva para casos agudos de ATM en personas que no tienen antecedentes de trastorno de la ATM, pero cuya condición restringe significativamente la funcionalidad de la mandíbula. Este tipo de cirugía de la ATM implica la administración de un líquido estéril para enjuagar la articulación y puede requerir la colocación de un bloque dentro de la articulación para prevenir problemas futuros de la ATM, como el bloqueo de la mandíbula. La artroscopia generalmente requiere la remoción de tejido irritado dentro de la articulación y un pequeño ajuste de la ATM.
Ubicada a ambos lados de la cabeza, la articulación temporomandibular conecta la mandíbula inferior con el hueso temporal que se proyecta hacia abajo desde el cráneo. Un trastorno de la ATM puede desarrollarse en presencia de una variedad de factores que incluyen lesiones en la articulación, apretar los dientes habitualmente y la constricción de los músculos de la mandíbula que se produce en presencia de estrés crónico. Independientemente de la causa, un trastorno de la ATM generalmente se presenta con síntomas característicos que varían solo en el grado de presentación.
La mayoría de las personas con un trastorno de la ATM experimentan una limitación de la funcionalidad de la mandíbula debido al dolor y la incomodidad que genera el trastorno. A menudo, la ternura impide que la persona pueda abrir completamente la boca, como ocurre cuando bosteza. Las personas sintomáticas también pueden desarrollar un chasquido o rechinar en la mandíbula al masticar o hablar. Los signos adicionales de un trastorno de la ATM pueden incluir malestar facial, hinchazón y bloqueo episódico de la mandíbula.
El tratamiento tradicional para los trastornos de la ATM generalmente implica la implementación de cambios en la dieta y el estilo de vida, así como la aplicación de compresas y el uso de analgésicos de venta libre (OTC) para aliviar las molestias. Algunas personas pueden requerir el uso de un protector bucal cuando duermen para evitar un daño mayor a la articulación, como puede ocurrir al rechinar los dientes. También se pueden recomendar cambios de comportamiento, como limitar el movimiento de la mandíbula y evitar ejercer presión innecesaria sobre la articulación afectada. Cuando dichos tratamientos no invasivos no logran aliviar los síntomas, puede ser necesaria una corrección quirúrgica.