Los supositorios de glicerina son un tipo de medicamento que se coloca directamente en el recto para aliviar el estreñimiento leve a moderado. La mayoría de las veces vienen en una cápsula con forma de torpedo. La capa exterior tiene una cubierta de gelatina que típicamente se descompone poco después de que ingresa al cuerpo, revelando glicerina en forma líquida o sólida. La glicerina absorbe agua y puede ablandar las heces, lo que facilita la evacuación de las personas; las cápsulas también proporcionan lubricación que puede ayudar a reducir el esfuerzo. Estos tipos de supositorios pueden obtener resultados más rápidos que muchos laxantes orales, pero en la mayoría de los casos solo funcionan para bloqueos ubicados en la parte inferior del intestino. En general, se consideran seguros, aunque algunos expertos médicos desaconsejan el uso regular porque las personas a veces pueden volverse dependientes y también porque la exposición excesiva a la glicerina puede desgastar el revestimiento del intestino delgado con el tiempo.
Cómo trabajan ellos
El objetivo principal de la mayoría de los supositorios es ablandar las heces y hacerlas más fáciles y menos dolorosas para evacuar. La glicerina es única porque es una sustancia natural hecha principalmente de azúcar y alcohol que se disuelve rápidamente y proporciona una lubricación excepcional. Este tipo de supositorios generalmente están hechos de glicerina endurecida que se derrite una vez que entra en contacto con el calor interno del cuerpo; algunos también contienen líquido que se libera una vez que se disuelve la cubierta exterior.
En cualquier caso, la sustancia, si se inserta correctamente en la parte alta del recto, estimulará el tracto intestinal, absorberá la humedad del entorno inmediato y lubricará el camino para que las heces bajen y salgan del cuerpo. Las personas generalmente toman este tipo de medicamentos cuando han estado estreñidos durante unos días o cuando una cirugía u otro problema médico (el parto es común) hace que sea doloroso esforzarse o expulsar las heces de forma natural. Es mejor para bloqueos leves a moderados y normalmente no es lo suficientemente fuerte como para combatir problemas intestinales graves.
Instrucciones de uso básicas
Los supositorios de glicerina deben insertarse directamente en el recto, generalmente con uno o dos dedos. Los fabricantes a menudo recomiendan que las personas usen un guante recubierto con un lubricante a base de agua para empujar el supositorio, lo que hace que sea más fácil levantarlo porque reduce la fricción; usar guantes también es una buena manera de prevenir la propagación de gérmenes y bacterias. Idealmente, el supositorio debe mantenerse en su lugar durante aproximadamente un minuto para evitar que se salga por la fuerza.
A muchas personas les resulta útil acostarse de costado y apretar los músculos anales durante varios minutos después de su uso para ayudar a mantener el supositorio en su lugar. Esto puede acelerar el proceso de disolución. Por lo general, también se sugiere que las personas esperen al menos 15 minutos antes de usar el baño para obtener el mejor efecto. Esto puede ser un desafío porque la necesidad de «ir» tiende a fortalecerse cuando se coloca un supositorio. Aún así, incluso si las personas usan el baño y expulsan el supositorio antes de que transcurran los 15 minutos, pueden conservar algunos de los beneficios y el estreñimiento aún podría aliviarse.
Diferentes tipos de estreñimiento
Este tipo de supositorios generalmente solo funcionan para tratar el estreñimiento en la parte inferior del intestino. En la mayoría de los casos, funcionan a través del contacto directo y, como tales, son más adecuados en situaciones en las que la materia fecal está endurecida y es difícil pasar cerca de la abertura rectal. Si el bloqueo está en las áreas gastrointestinales superiores, es posible que la glicerina no haga mucho, ya que probablemente no podrá llegar al problema. Los laxantes orales suelen ser mejores en estas situaciones.
Riesgos y advertencias
Algunos expertos han expresado su preocupación de que el uso de estos supositorios con demasiada frecuencia puede crear una dependencia de ellos, hasta el punto de que a las personas les puede resultar muy difícil defecar sin usar uno. La mayoría de los profesionales médicos no recomiendan que las personas los usen durante más de una semana a la vez. Las personas que tienen un estreñimiento que dura más tiempo pueden tener una afección crónica que necesite un tratamiento más agresivo.
También hay algunas preocupaciones en la comunidad médica de que el uso repetido de supositorios de cualquier tipo puede dañar el tejido que recubre el intestino y el colon. Este tipo de daño generalmente solo se observa con un uso extensivo durante un período prolongado, pero es algo que los pacientes deben considerar. La mayoría de los supositorios también están destinados al uso de adultos, y no deben administrarse a niños o bebés sin la indicación expresa de un proveedor de atención médica.