Un banco de trabajo es una mesa especializada que está diseñada para usarse en un espacio de trabajo para proporcionar un área designada para trabajar. Hay muchos tipos diferentes de bancos de trabajo, cada uno de los cuales está personalizado para un tipo de trabajo en particular. Los bancos de trabajo se pueden comprar en empresas que fabrican muebles y equipos, y también se pueden construir desde cero para adaptarse a las necesidades personalizadas. Mucha gente se apega bastante a sus bancos de trabajo, ajustándolos y organizándolos a la perfección para que puedan trabajar de manera más eficiente.
El término «banco» es un poco engañoso en este caso, ya que muchas personas piensan en los bancos como lugares para sentarse, en lugar de lugares para trabajar. La relación entre los bancos de trabajo y los bancos convencionales es que ambos son resistentes, duraderos y están diseñados para años de uso. En algunos casos, ambos también están diseñados como instalaciones permanentes.
Un buen banco de trabajo tiene una gran superficie plana que se puede utilizar para distribuir el trabajo, junto con un material de superficie apropiado para el tipo de trabajo. La madera es una opción común, pero en algunos casos se pueden usar pizarra y mármol. Los bancos de trabajo también suelen tener estantes y cajones integrados tanto arriba como debajo del banco con el fin de almacenar herramientas y proyectos en curso. Algunos también pueden incluir espacios para colgar herramientas grandes, y los espacios en un banco de trabajo a menudo son configurables, de modo que los usuarios pueden organizar el banco de trabajo para satisfacer sus necesidades.
Los carpinteros usan bancos de trabajo para trabajar en proyectos, y a muchas personas les gusta tener un banco de trabajo o un banco de servicios públicos en el garaje o cobertizo para varios proyectos de construcción. Los jardineros también utilizan bancos de trabajo para sembrar en macetas, manejar plántulas, llevar registros y realizar otras tareas de jardinería. En los laboratorios, los bancos de trabajo son fundamentales para los científicos e investigadores, y se utilizan para colocar equipos de laboratorio, muestras y otros materiales. Los bancos de trabajo también pueden ser utilizados por joyeros, pasteleros, cocineros, técnicos electrónicos, metalúrgicos, escultores, artistas y, esencialmente, cualquier persona que realice trabajos que requieran la construcción de objetos.
Al seleccionar o construir un banco de trabajo, hay varias cosas a considerar. La primera es la altura del usuario, y si el usuario usa o no un asiento o taburete, ya que la altura del banco de trabajo debe colocarse para mayor comodidad. El tamaño y el tipo de proyectos en los que se trabajará en el banco de trabajo también es una consideración, al igual que el nivel de configurabilidad requerido. Un diseñador de escenografía teatral, por ejemplo, podría necesitar un banco de trabajo básico con espacio para almacenar herramientas de construcción, mientras que un joyero podría necesitar un banco de trabajo con gabinetes que se puedan dividir y mover fácilmente para guardar metales, joyas y otros suministros. Otras consideraciones incluyen la necesidad de una fuente de alimentación y necesidades especiales como una campana de ventilación por seguridad o una superficie no reactiva para evitar daños por productos químicos.